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El fondo de pensiones de Oregón reconsidera su inversión de 233 millones de dólares en Novalpina Capital, que tiene la propiedad mayoritaria de la empresa con sede en Herzliya cuyo software espía está siendo supuestamente mal utilizado en todo el mundo
SALEM, Oregón (AP) – La futura propiedad de una empresa israelí de software espía cuyo producto se ha utilizado para piratear los teléfonos móviles de periodistas, trabajadores de derechos humanos y posiblemente incluso jefes de Estado está en el aire.
Los principales inversores de una empresa de capital privado que es propietaria mayoritaria de NSO Group, fabricante del programa espía Pegasus, están debatiendo qué medidas tomar. El fondo de pensiones de los empleados del estado de Oregón es uno de los mayores inversores, si no el mayor, ya que en 2017 comprometió 233 millones de dólares con Novalpina Capital, la empresa de capital privado.
Novalpina Capital ha cargado con una disputa interna entre sus socios fundadores y un informe explosivo que muestra que el software espía de NSO Group ha sido ampliamente utilizado de forma indebida en todo el mundo.
La portavoz del Tesoro del Estado de Oregón, Rachel Wray, dijo a The Associated Press en un correo electrónico el miércoles que el departamento se está involucrando. Funcionarios estatales dijeron anteriormente que los inversores tienen una participación limitada en las inversiones de capital privado una vez que se han completado.
« Puedo confirmar que, en consonancia con nuestros deberes fiduciarios para con los beneficiarios de Oregón, y junto con otros socios limitados, el Tesoro (del Estado de Oregón) está involucrado en las discusiones relacionadas con nuestra inversión en Novalpina », dijo Wray el miércoles.
La noticia se produce en medio de un grave desacuerdo entre los tres cofundadores de Novalpina Capital, con sede en Londres, que, según informes de prensa de Gran Bretaña, hizo que los inversores pasaran a desprenderse del control del fondo tras concluir que las relaciones entre los tres se habían deteriorado tanto que ya no podían trabajar juntos.
Sky News informó de que la disputa giraba en torno a la futura utilización del fondo de 1.000 millones de euros (1,18 millones de dólares) de Novalpina.
Además de esta disputa interna, una investigación publicada en julio por el consorcio mundial de medios de comunicación Forbidden Stories demostró que al menos 180 periodistas de todo el mundo han sido seleccionados como objetivos por clientes de NSO Group. En un caso destacado por The Guardian, el reportero mexicano Cecilio Pineda Birto fue asesinado en 2017 unas semanas después de que su número de teléfono móvil apareciera en una lista filtrada de más de 50.000 números de teléfono móvil.
El presidente francés, Emmanuel Macron, es uno de los varios líderes mundiales que podrían haber sido objeto de este programa espía, capaz de comprobar los correos electrónicos y otros datos de un teléfono móvil y de encender su micrófono y sus cámaras.
NSO Group negó que haya mantenido « una lista de objetivos potenciales, pasados o existentes ». En otra declaración, calificó el informe de Forbidden Stories de « lleno de suposiciones erróneas y teorías no corroboradas ».
La empresa insiste en que sólo vende a « agencias gubernamentales examinadas » para su uso contra terroristas y grandes delincuentes y que no tiene visibilidad sobre los datos de sus clientes. Los críticos han aportado pruebas de que NSO gestiona directamente el espionaje de alta tecnología.
El Tesorero del Estado de Oregón, Tobias Read, que ejerce de jefe de inversiones del Estado, « está siguiendo y (está) preocupado por la información que rodea a Novalpina y a NSO Group », dijo Wray.
Wray dijo que no puede entrar en detalles sobre las discusiones entre los inversores de Novalpina debido a las restricciones de confidencialidad y a las obligaciones de Oregón como socio limitado. Read declinó una solicitud de entrevista.
Oregón fue el primer inversor importante de Novalpina. Stephen Peel y Stefan Kowski, dos socios fundadores de Novalpina Capital, se presentaron en las oficinas de la tesorería de Oregón en el suburbio de Portland de Tigard en noviembre de 2017 para hacer un lanzamiento al Consejo de Inversiones de Oregón, que supervisa el fondo de pensiones del estado de 90 mil millones de dólares.
« Como inversores, asumimos que tenemos que ser contrarios », dijo Peel al consejo. « Tenemos que encontrar acuerdos que otras personas no ven o no quieren hacer por diversas razones ».
El Consejo de Inversión de Oregón aprobó por unanimidad un compromiso de 233 millones de dólares. Hasta ahora ha aportado al fondo 65,7 millones de dólares, según las estadísticas más recientes. La Corporación del Fondo Permanente de Alaska y la Autoridad de Pensiones de South Yorkshire, en Inglaterra, invirtieron 59 y 33 millones de dólares respectivamente.
En 2019, Novalpina Capital y los fundadores de NSO Group adquirieron una participación mayoritaria en NSO Group de otra firma de capital privado, Francisco Partners, en la que el fondo de pensiones de Oregón había invertido previamente.
Los mayores inversores de Novalpina están considerando ahora elegir a Berkeley Research Group para reemplazar a Novalpina, informó el Financial Times. En caso de ser designada, la consultora global con sede en California recibiría el mandato de devolver el dinero de los inversores vendiendo las tres empresas que posee Novalpina, incluida NSO, por el precio más alto posible, dijo el periódico londinense.
Berkeley Research Group no respondió a una solicitud de comentarios. El sitio web del grupo dice que « ayuda a las organizaciones líderes a avanzar en tres áreas clave: disputas e investigaciones, finanzas corporativas y mejora del rendimiento. »
The Times of Israel, 05/08/2021
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