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CASABLANCA, Marruecos — Walid, un musulmán devoto de 30 años, dice que se dio cuenta de que era gay cuando tenía 13 años. Sin embargo, al crecer en Marruecos, donde se regaña la homosexualidad, fue difícil aceptar su sexualidad, dice Walid sobre sus pensamientos cuando era joven.
«Me gustaría seguir el camino ‘normal’, pero aquí me digo que no soy ‘anormal’, así que mi cabeza es un verdadero desastre al final del día», dice el camarero que vive en la tumultuosa Casablanca, el eje comercial del país.
Walid dice que la desesperación lo llevó a intentar suicidarse hace 10 años. Hoy dice sentirse aislado y en contradicción con los preceptos de su religión, el Islam.
“Todavía tengo miedo porque sé que la sociedad nunca me aceptará como soy”, dice.
Sin embargo, los tiempos pueden cambiar en Marruecos, un país con sus propias contradicciones en la forma en que trata la sexualidad. En noviembre pasado, el ministro de Turismo del país, Lahcen Haddad, pidió la despenalización de la homosexualidad. La declaración rompió un tabú generalizado y profundizó las divisiones entre los partidos políticos y el gobierno dominado por el islam, que había planeado endurecer las penas contra los homosexuales. Al mismo tiempo, se sabe desde hace mucho tiempo que Marruecos atrae a turistas occidentales y es un destino para el turismo sexual.
Las estrictas leyes del reino reflejan una tensión común en las sociedades árabes relativamente progresistas: proyectar al mundo la imagen de una nación árabe liberal que respeta los derechos humanos y la presión de los grupos islámicos para regular la sexualidad. La actividad sexual gay se considera un delito en muchos países árabes, desde Argelia hasta Irak. En Libia, el código penal puede castigar con la muerte los actos homosexuales consentidos entre adultos.
En Marruecos, la homosexualidad es un delito. La sección 489 del código penal del país castiga la homosexualidad con una pena de prisión de seis meses a tres años e impone una multa de al menos $20 a $100. En enero, dos hombres fueron detenidos tras besarse en un campus universitario de Inezgane, localidad del sur del país.
El auge de los partidos islamistas, la influencia de los canales de televisión conservadores en los países del Golfo y el desarrollo de Internet han contribuido a radicalizar las posiciones contra los homosexuales en el mundo árabe, explica Soumaya Naamane Guessous, profesora de sociología en la ‘Universidad Hassan II de Casablanca.
Hoy, ocho de cada diez marroquíes rechazan a los homosexuales, según una encuesta realizada en noviembre de 2014 por la revista mensual Telquel y el instituto de estudios de mercado TNS. Entrevistó a 1.000 personas mayores de 18 años.
Antes del auge de los partidos islamistas, “había un cierto grado de tolerancia porque los marroquíes no incriminaban, condenaban ni juzgaban a los homosexuales”, explica la socióloga Naamane Guessous. Antes de la independencia de Marruecos en 1956, el país, en particular el puerto norteño de Tánger, era un paraíso para los hombres homosexuales estadounidenses y británicos.
Hoy en toda la región, «Cada vez más jóvenes van a la mezquita y se sienten involucrados en la misión de defender el Islam contra los incrédulos que quieren destruirlo y empujar a los musulmanes hacia la fornicación y la privación», dice Naamane Guessous.
El discurso público sobre la despenalización de la homosexualidad en Marruecos también ha hecho hincapié en la privacidad, un aspecto clave en las sociedades árabes. Nouzha Skalli, política del Partido Socialismo de Izquierda y Progreso, se muestra escéptica ante la posible despenalización de la homosexualidad en el reino. «El conservadurismo es compartido entre los actores políticos y falta coraje político para no perder votos», dijo en una entrevista telefónica desde Rabat.
En la práctica, la tolerancia de la homosexualidad en las sociedades conservadoras puede pasar por alto considerándola como una condición médica. En Irán , donde la homosexualidad se castiga con la muerte, el gobierno ofrece asistencia financiera para la reasignación de sexo a los “transexuales diagnosticados”. En 2008, este país realizó más operaciones de reasignación de sexo que cualquier otro país excepto Tailandia, según la BBC.
“Mi madre nunca aceptó el hecho de que soy gay: para ella es una enfermedad curable”, dice Zineb, un empresario marroquí de 31 años que vive en Montreal. Zineb recuerda cómo, a los 19 años, le dijo a su madre que le gustaban las chicas. Su madre, dijo Zineb, pensó que su hija había estropeado el consejo de sus padres.
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