Les chrétiens algériens feront face à la persécution ce Noël

Pendant cet Avent, les églises à travers la Grande-Bretagne ouvriront à nouveau leurs portes aux fidèles réguliers, ainsi qu’aux visiteurs de saison moins croyants mais très désirés et chaleureusement accueillis. Les bancs de nombreuses églises seront remplis de ceux qui cherchent leur dose de lumière de bougie et de chants chorals pour Noël. Nous tenons pour acquis que ces lieux de culte seront ouverts pour nous réunir chaque semaine, ou peut-être moins régulièrement, pour nos actes de culte collectifs.

En Algérie, ceux qui aspirent à se rassembler pour célébrer la naissance de leur Sauveur ne jouissent pas de cette certitude. Sur les 47 églises de l’Église Protestante d’Algérie (l’EPA), 43 ont reçu l’ordre de fermer par le gouvernement autoritaire répressif.

Noël est une période où la persécution et la souffrance des chrétiens s’intensifient souvent.

La loi qu’ils utilisent pour justifier ces ordres de fermeture semble assez raisonnable – les églises doivent avoir des autorisations pour fonctionner en tant que lieux de culte. Le problème est qu’en dépit de tous les efforts déployés par les dirigeants de l’EPA pour se conformer à la loi et soumettre des demandes pour ces autorisations, aucune n’a été délivrée depuis que la loi a été promulguée en 2006. Un leader chrétien rapporte qu’un responsable a laissé entendre au cours d’un interrogatoire que les autorités algériennes prévoyaient de fermer toutes les églises du pays. Les ordres de fermeture d’églises ne sont qu’une des nombreuses méthodes courantes par lesquelles les autorités algériennes violent systématiquement la liberté religieuse de leurs citoyens.

Un leader ecclésiastique a été reconnu coupable de défier l’ordre de fermeture, exerçant silencieusement et pacifiquement sa foi et sa responsabilité envers ceux sous sa garde spirituelle. Le pasteur Youssef Ourahmane supervise plusieurs congrégations dans la ville de Tizi Ouzou, dans la région de Kabylie en Algérie, et occupe le poste de vice-président de l’EPA. Il est également binational, avec la citoyenneté britannique. On espère que le ministère des Affaires étrangères se bat pour lui dans leurs conversations diplomatiques.

Comme la grande majorité de la communauté protestante en Algérie, le pasteur Youssef a une origine musulmane. Il remonte sa foi à la fin des années 1970, impressionné par le mode de vie distinctif et discipliné de jeunes chrétiens suédois qu’il connaissait. Il a été inspiré à lire la Bible. Ni ces Suédois, ni les paroles qu’il a lues dans les Écritures chrétiennes n’ont corroboré ce qu’on lui avait enseigné en Algérie. Le pasteur Youssef a donné sa vie à Christ en 1980 et quelques années plus tard, il s’est installé dans le Hertfordshire où il a étudié au All Nations College, un collège biblique chrétien axé sur la mission internationale. C’est là qu’il a rencontré sa femme, Hee Tee, et ils sont retournés en Algérie pour qu’il puisse accomplir son appel à servir ses compatriotes algériens.

Le pasteur Youssef a enduré le harcèlement et la répression de l’État sous diverses formes au fil des ans. Il a été interrogé par les autorités algériennes à 26 reprises jusqu’à présent. Maintenant, il risque une peine de prison pour le prétendu crime d’avoir organisé une assemblée religieuse non autorisée. Dans un abus remarquable de la procédure judiciaire, il a été jugé et condamné sans qu’il en soit informé au préalable. Sa peine de deux ans de prison a été réduite en appel à un an, et il a été condamné à payer une amende d’environ 587 livres sterling.

Alors que Noël est un moment où les chrétiens célèbrent la naissance du Seigneur Jésus, c’est aussi un moment où la persécution et la souffrance des chrétiens s’intensifient souvent. Les chrétiens du monde entier ne sont pas perplexes face à cela. La joie d’un nouveau-né dans une crèche ne peut être détachée de la tentative d’Hérode de tuer le petit Jésus en massacrant tous les bébés, commémorée le 28 décembre comme le Jour des Saints Innocents. Le mystère glorieux d’Emmanuel est intrinsèquement entrelacé avec l’humiliation du Christ crucifié, et l’affirmation de Jésus selon laquelle ses disciples endureraient inévitablement la haine et la poursuite. Une telle théologie est sobre, mais elle est aussi une source de réconfort car elle permet de donner un sens spirituel aux pressions perpétuelles subies par les disciples du Christ. Cependant, cela ne purifie pas les réalités sombres et brutales vécues par ceux qui sont attaqués en raison de leur identité religieuse.

Le pasteur Youssef Ourahmane a demandé : « Priez pour les croyants en Algérie. Beaucoup d’entre eux ont peur. Priez pour qu’au milieu de toute cette persécution, Dieu les encourage, les aide à rester fermes dans leur foi et les habilite à être des témoins de sa grâce. » Ce Noël, le pasteur Youssef célébrera en sachant que le prochain pourrait être passé non pas avec sa femme et ses enfants, mais derrière les barreaux. De nombreux chrétiens seront confrontés à une persécution encore plus sévère aujourd’hui.

Que l’on soit chrétien ou non, que l’on fasse usage ou non de notre liberté d’aller à l’église et de chanter à Dieu le jour de Noël ou que l’on reste à la maison perdu sous un tas de papier d’emballage, nous pouvons être reconnaissants et vigilants pour les libertés que nous tenons pour acquises. C’est un moment de joie et de bonheur, mais pensons à et prions pour le pasteur Youssef Ourahmane, pour l’église sous pression en Algérie, et pour les nombreux dans le monde entier qui passeront le jour de Noël poursuivis, en prison ou en souffrance en raison de la foi qu’ils professent en l’enfant né à Bethléem.

https://www.spectator.co.uk/article/algerian-christians-will-face-persecution-this-christmas/