Trois ans après : progrès des accords d’Abraham, adhésion saoudienne insaisissable

John Dobson

Il y a trois ans, quelque chose d’extraordinaire s’est produit. Le 15 septembre 2020, un petit groupe de personnes s’est rassemblé sur la pelouse sud de la Maison Blanche pour signer un document qui aurait été considéré comme impossible quelques années plus tôt. Le ministre bahreïnien des Affaires étrangères Abdullatif bin Rashid Al-Zayani, le ministre émirati des Affaires étrangères Abdullah bin Zayed Al-Nahyan et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu étaient signataires, le président Donald Trump étant présent comme témoin.

Symbolisant un héritage abrahamique commun, le document contenait les Accords d’Abraham, une série d’accords visant à normaliser les relations diplomatiques et économiques entre Israël et les pays à majorité arabe et musulmane. Il s’agit d’une percée diplomatique significative au Moyen-Orient, marquant la première fois que plusieurs États arabes reconnaissent officiellement le droit d’Israël à exister.

Le 22 décembre 2020, quelques mois après l’accord inaugural, le Maroc « a ouvert une nouvelle ère dans les relations entre le Royaume du Maroc et l’État d’Israël », en adhérant également aux Accords. Ils ont été à nouveau prolongés le 6 janvier 2021 avec l’adhésion du Soudan. Il y avait maintenant quatre nations plus Israël.


Alors pourquoi ces pays ont-ils décidé d’abandonner leur résistance de longue date aux relations avec Israël ? Le simple fait est que les accords ne concernaient pas seulement un accord des pays arabes avec Israël, mais également un accord avec Washington afin d’obtenir une sorte de récompense de la part des États-Unis. Le prix pour Rabat a été la reconnaissance américaine de la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental. Pour le Soudan, il s’agissait pour Washington d’abolir son statut d’« État sponsor du terrorisme ». Il y avait aussi la petite question d’un prêt américain de 1,2 milliard de dollars pour aider le gouvernement soudanais à effacer les dettes du pays envers la Banque mondiale. Bahreïn avait abandonné en 2005 son boycott d’Israël en échange d’un accord de libre-échange avec les États-Unis. La signature ultérieure des Accords a accru la coopération dans les domaines de la technologie, de la santéet l’agriculture. Les Émirats arabes unis, de leur côté, ont obtenu non seulement des avantages commerciaux, mais ont également perçu les accords comme un moyen de rapprocher les partenaires régionaux des États-Unis, qui partageaient tous les mêmes préoccupations concernant les groupes islamiques radicaux et les activités de l’Iran.


Pour Israël, les Accords d’Abraham ont constitué une grande victoire. La normalisation avec les pays arabes était un moyen de mettre fin à leur isolement et de créer enfin des voies vers l’intégration régionale, ainsi que d’ouvrir les portes aux éléments du secteur privé qui étaient bien placés pour tirer parti des opportunités commerciales bilatérales qui en résultaient. Et cela a certainement fonctionné. De pratiquement zéro en 2019, le commerce total d’Israël avec les Émirats arabes unis a atteint 2,5 milliards de dollars en 2022. En mars de cette année, les deux pays ont signé l’Accord de partenariat économique global, un accord de libre-échange qui a réduit ou supprimé les droits de douane sur environ 98 % des marchandises échangées entre Israël et les Émirats arabes unis. eux. L’objectif était de propulser la valeur du commerce bilatéral non pétrolier à plus de 10 milliards de dollars d’ici cinq ans. Au cours des sept premiers mois de cette année, les échanges commerciaux entre Israël et les Émirats arabes unis ont dépassé 1,85 milliard de dollars. Commerce avec Bahreïn,


Israël a officiellement ouvert son ambassade à Bahreïn au début de ce mois, après que les autorités de sécurité israéliennes ont signé un accord avec la banque centrale de Bahreïn sur la liaison fintech. Six cents entreprises israéliennes et bahreïnites se sont récemment connectées, selon Startup Nation Central lors de leur conférence à Tel Aviv la semaine dernière, pour marquer les trois ans des accords. Un nouveau projet a également été annoncé visant à employer des travailleurs bahreïniens pour aider à pourvoir des emplois dans le secteur technologique en croissance rapide en Israël.


Presque aussitôt que les Accords ont été signés, les citoyens israéliens ont profité de leur nouvelle liberté de voyager. Rien qu’en décembre 2020, quinze vols quotidiens sans escale ont commencé entre Tel Aviv et Dubaï et plus de 40 000 Israéliens ont profité du vol de 3,5 heures en utilisant les services de trois compagnies aériennes israéliennes et d’un transporteur émirati. Les vannes s’étaient ouvertes ; ce chiffre s’élève désormais à plus d’un million depuis la signature des accords, avec plus de 200 vols hebdomadaires actuellement entre les Émirats arabes unis et Israël. Les voyages entre les deux pays ont également reçu un coup de pouce majeur avec l’accord autorisant les voyages sans visa à ceux qui voyagent à des fins d’affaires ou de tourisme.


Mais peu d’Arabes ont profité de la nouvelle liberté de voyager, ce qui reste un défi pour l’industrie touristique israélienne. L’afflux d’Arabes en vacances désireux de visiter la Terre Sainte n’a tout simplement pas eu lieu. Comparé aux 2,7 millions de touristes venus du monde entier en Israël l’année dernière, les visiteurs arabes n’étaient que 26 400. Parmi eux, 5 100 venaient d’Égypte et 1 600 étaient émiratis. Les Bahreïniens, a déclaré le ministère israélien du Tourisme, étaient « trop peu nombreux pour être comptés ». L’une des raisons est la colère persistante des Arabes face au traitement réservé aux Palestiniens par Israël. Les sondages indiquent que la part des Émiratis qui voient favorablement les accords d’Abraham est passée de 47 % lors de leur signature à 25 % lors du dernier décompte.


Le problème palestinien d’Israël réside également en grande partie dans son échec à convaincre l’Arabie Saoudite de normaliser son système. Dans les accords, Israël s’est engagé à ne pas annexer de larges pans de la Cisjordanie, mais n’a pas accepté de concessions territoriales. L’actuel élément d’extrême droite du gouvernement de coalition du Premier ministre Netanyahu, déterminé à accroître la présence des colons en Cisjordanie, ne facilite pas les choses pour tout rapprochement avec l’Arabie saoudite. Néanmoins, comme l’a récemment rapporté le Washington Post, le président Joe Biden cherche désespérément à convaincre le prince héritier Mohammed ben Salmane, ou MBS comme on l’appelle, de signer les accords d’Abraham et de normaliser les relations avec Israël. C’est devenu un axe central de la politique de l’administration Biden dans la région.


De son côté, MBS est attentif aux souhaits de son père, le roi Salman bin Abdulaziz, malade, partisan de longue date d’un État palestinien et qui serait opposé à toute ouverture diplomatique avec Israël. Les analystes saoudiens affirment que MBS a décidé qu’il n’envisagerait même pas de discuter des accords tant que le roi serait en vie.

Toutefois, la normalisation avec l’Arabie Saoudite occupe certainement une place importante à Jérusalem. Lors d’une visite à la Maison Blanche le mois dernier, le président israélien Isaac Herzog a remercié les États-Unis « pour avoir travaillé à l’établissement de relations entre Israël et le Royaume d’Arabie saoudite, une nation leader dans le monde musulman ». Lors de son discours au Congrès, Herzog a déclaré : « nous prions pour que ce moment vienne ».

Herzog et Netanyahu pourraient devoir prier pendant un temps considérable, car on ne sait toujours pas exactement ce qu’impliquerait un éventuel accord de normalisation israélo-saoudien. Fin juillet, le New York Times a déclaré que Biden poursuivait un plan qui consiste à donner à l’Arabie saoudite des garanties similaires à celles de l’OTAN et à aider le royaume du Golfe à lancer un programme nucléaire civil.

Bien sûr, l’expansion continue des colonies illégales par Israël dans les territoires palestiniens occupés n’aide pas. Au cours des derniers mois, les Palestiniens ont été frappés par la vague de violence militaire israélienne la plus meurtrière depuis des années. Dans le passé, la possibilité d’une normalisation avec les pays arabes était considérée comme une forme de levier pouvant être utilisée pour arracher à Israël des concessions en faveur de la création d’un État palestinien indépendant. Mais tant que des ultranationalistes tels que le ministre des Finances Bezalei Smotrich, lui-même un colon illégal en Cisjordanie, et le ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben-Gvir, également un colon illégal, mèneront la barque au sein du gouvernement de Netanyahu, il sera difficile de voir comment des progrès peuvent être réalisés.

L’adhésion de l’Arabie saoudite aux Accords d’Abraham pourrait donc rester un rêve lointain.

John Dobson est un ancien diplomate britannique qui a également travaillé au sein du bureau du Premier ministre britannique John Major entre 1995 et 1998. Il est actuellement chercheur invité à l’Université de Plymouth.

https://sundayguardianlive.com/investigation/three-years-on-abraham-accords-progress-saudi-membership-elusive