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Los lectores encuentran temas que coinciden con sus valores mientras buscan « cultivar empatía » por una religión durante mucho tiempo difamada en Occidente.
A Megan B. Rice le encanta leer. Ella inició un club de novelas románticas en la plataforma de mensajería instantánea Discord y publica reseñas de libros en TikTok. El mes pasado, Rice, de 34 años y residente en Chicago, utilizó sus cuentas en redes sociales para hablar sobre la crisis humanitaria en Gaza.
« Quería hablar sobre la fe del pueblo palestino, lo fuerte que es, y cómo aún encuentran espacio para priorizar agradecer a Dios, incluso cuando les quitan todo », dijo en una entrevista.
Algunos seguidores musulmanes sugirieron que podría estar interesada en leer el Corán, el texto religioso central del islam, para obtener más contexto sobre la fe. Así que Rice, que no creció en una familia religiosa, organizó un « Club de Libros sobre Religiones del Mundo » en Discord, donde personas de todas las procedencias podrían estudiar el Corán junto a ella.
Cuanto más leía Rice, más se alineaban los contenidos del texto con su propio sistema de creencias. Descubrió que el Corán era anticonsumista, anti-opresivo y feminista. En un mes, Rice hizo la shahada, la profesión oficial de fe del islam, compró hiyabs para usar y se convirtió al islam.
Rice no está sola en querer experimentar el Corán. En TikTok, los jóvenes están leyendo el texto para comprender mejor una religión que durante mucho tiempo ha sido difamada por los medios occidentales y para mostrar solidaridad con los muchos musulmanes en Gaza. Videos bajo el hashtag « quranbookclub », que tiene modestas 1.9 millones de vistas en la aplicación, muestran a usuarios sosteniendo sus textos recién comprados y leyendo versículos por primera vez. Otros encuentran versiones gratuitas en línea o escuchan a alguien cantar los versículos mientras conducen al trabajo. No todos los que leen el Corán en TikTok son mujeres, pero el interés se superpone con el espacio #BookTok, una subcomunidad donde principalmente usuarias femeninas se reúnen para discutir libros.
Zareena Grewal es profesora asociada en Yale y está trabajando en un libro sobre las escrituras islámicas y la tolerancia religiosa en la cultura estadounidense. Dijo que este interés en TikTok no es completamente sin precedentes.
Después del 11 de septiembre, el Corán se convirtió en un éxito instantáneo, aunque en ese momento muchos estadounidenses lo compraron para confirmar los prejuicios que tenían sobre el islam como una religión inherentemente violenta. « La diferencia es que en este momento, la gente no está recurriendo al Corán para entender el ataque del 7 de octubre de Hamás », dijo Grewal. « Están recurriendo al Corán para entender la increíble resistencia, fe, fuerza moral y carácter que ven en los musulmanes palestinos ».
Eso es lo que llevó a Nefertari Moonn, una mujer de 35 años de Tampa, Florida, a tomar el Corán de su esposo. Moonn se consideraba espiritual, no religiosa, y describió a su esposo como un musulmán no practicante. « Quería ver qué era lo que hacía que la gente llamara a Alá cuando se enfrentaban a la muerte », dijo. « Ver pasaje tras pasaje resonó conmigo. Empecé a tener un apego emocional tan grande ».
Debido a esto, Moonn también decidió hacer la shahada, convirtiéndose en una musulmana revertida (un término que algunos musulmanes prefieren para referirse a quienes se unen a la religión).
« No puedo explicarlo, pero hay una paz que viene al leer el Corán », dijo. « Me siento ligera, como si hubiera vuelto a algo que siempre estuvo allí esperando que regresara ».
Misha Euceph, escritora y conductora de un podcast pakistaní-estadounidense que estudia interpretaciones progresistas del Corán, ha organizado su propia serie de Instagram llamada Qur’an Book Club desde 2020. Dice que ciertos temas en el texto coinciden con los valores de los estadounidenses jóvenes de izquierda.
« El Corán está lleno de metáforas de la naturaleza y te anima a ser ambientalista », dijo Euceph. « El Corán también tiene esta actitud anticonsumista, el sentido de que todos somos guardianes de la tierra que no deberíamos establecer una relación explotadora con el mundo o con nuestros semejantes ».
En el Corán, hombres y mujeres son iguales ante los ojos de Dios, y Rice y otras convertidas en TikTok dicen que sus interpretaciones del texto respaldan sus principios feministas. También se relaciona con explicaciones científicas para la creación, con versículos en el Corán que cubren el big bang y otras teorías.
« Por lo general, estamos tan acostumbrados a que la comunidad religiosa combata la ciencia », dijo Rice. « Ahora estoy viendo a una religión abrazar la ciencia y usar sus textos sagrados para respaldarla ».
Sylvia Chan-Malik estaba en la escuela de posgrado después del 11 de septiembre, en medio de un aumento en los crímenes de odio contra los musulmanes y el lenguaje xenófobo utilizado en los medios. « Me interesaba mucho lo que estaba pasando, comparándolo con la historia de los japoneses estadounidenses después de Pearl Harbor », dijo. « Comencé a investigar por mi cuenta, conociendo a musulmanes reales, y me sorprendió cuando hice mi tarea sobre el islam ».
En el camino, Chan-Malik se convirtió al islam. Ahora es profesora asociada en la Universidad de Rutgers cuya investigación se centra en la historia del islam e islamofobia en Estados Unidos. « Tuve una experiencia muy similar a lo que está sucediendo en TikTok ahora », dijo. « En ese momento, me preguntaba por qué las personas que conocí que eran musulmanas eran tan diferentes a lo que escuchaba en las noticias. Nunca había experimentado una desconexión tan grande entre la percepción popular y la verdad ».
Grewal, la profesora de Yale, cree que las personas a menudo comienzan a leer textos con la esperanza de respaldar la perspectiva que ya tienen. « Así como las personas racistas buscan versículos para confirmar sus prejuicios raciales, las personas de izquierda buscan en este libro confirmar mensajes progresistas », dijo. « Cada escritura es compleja e invita a múltiples interpretaciones », y los usuarios de TikTok « se acercan al texto buscando lo que esperan encontrar ».
Creciendo a la sombra del 11 de septiembre, Rice dijo que rechazó la islamofobia y la discriminación que convirtió en blancos a los estadounidenses musulmanes. « Como mujer negra, estoy acostumbrada a que el gobierno estadounidense difunda estereotipos perjudiciales que conducen a malentendidos que las personas fuera de mi comunidad tienen sobre mí », dijo. « Nunca creí en los estereotipos que se difundieron sobre la comunidad musulmana después del 11 de septiembre, pero no fue hasta que empecé a leer el Corán que me di cuenta de que de alguna manera internalicé esos conceptos erróneos, porque creía que el islam era una religión muy severa o estricta ».
Leer el Corán comenzó como una manera para que Rice mostrara empatía por los palestinos atrapados en Gaza. Ahora, se ha convertido en un elemento importante de su vida. No tiene que ser tan revelador para todos. « Diría que no importa cuál sea tu trasfondo religioso », dijo. « Puedes cultivar empatía por alguien al aprender las partes más íntimas de ellos, lo que incluye su fe ».
The Guardian, 22/11/2023
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