Wikileaks: Cable sobre la opaca procedencia de la riqueza de Marruecos

MARRUECOS, LA CORRUPCIÓN Y EL REY

Cable en el que se habla de la opaca procedencia de la riqueza de Marruecos

El 23 de mayo de 2008, el cónsul americano en Casablanca, Douglas Greene, habla del dominio del rey sobre los negocios en el país

Clasificado por: Oficial Principal Douglas Greene por razones 1.4 (B)

Y (D)

1. (SBU) Resumen: En Casablanca, la mayor ciudad y capital económica de Marruecos, la prosperidad es cada vez más evidente, lo que plantea la cuestión de su procedencia. El dinero de las familias, los sectores bancario e inmobiliario y un mercado bursátil con buenos resultados representan una parte de la riqueza. Las remesas de los marroquíes que viven en el extranjero, el turismo y las inversiones extranjeras, especialmente de los países del Golfo, constituyen las principales fuentes de dinero externas. Las fuentes ilícitas de ingresos, como el tráfico de drogas, el blanqueo de dinero y la corrupción endémica, también desempeñan un papel en la creciente economía. El aumento del consumo ha sido una bendición para la economía, pero la riqueza de Casablanca debe repartirse más ampliamente para beneficiar a todos los segmentos de la sociedad. Fin del resumen.

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FUENTES INTERNAS DE RIQUEZA

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2. (SBU) El fenómeno fácilmente observable de la riqueza en Casablanca plantea la cuestión de la procedencia del dinero. Muchos casablanqueses citan el dinero de la familia como uno de los principales contribuyentes a la riqueza de la ciudad.

Según Samir Benmakhlouf, presidente de Century 21 Marruecos, la industria textil, con sede en Fez, ha sido tradicionalmente el motor de la economía marroquí. En los años setenta y ochenta, los productores textiles se trasladaron a Casablanca en busca de oportunidades de venta al por menor, creando un impulso económico y trayendo dinero a la ciudad. Un artículo del Middle East Report sobre la burguesía marroquí apoya esta visión histórica, aunque data el cambio al final de la Segunda Guerra Mundial: « El centro de gravedad económico se desplazó a las ciudades costeras, especialmente a Casablanca. Los empresarios emprendedores dejaron Fez por Casablanca, donde siguieron siendo conocidos como Fassis ». Incluso hoy en día, los nativos de Fez conservan su reputación como miembros de una élite con conocimientos de negocios. Uno de los hombres más ricos de Marruecos, Othman Benjelloun, procede de Fez y es presidente y director general de BMCE, el tercer banco de Marruecos. Según los empleados del BMCE, una « mafia de Fez » domina la cultura del banco. Benjelloun y otros como él pertenecen a una élite adinerada de larga data que contribuye a la prosperidad de Casablanca.

3. (U) El sector bancario, con sede en Casablanca, también genera riqueza. Los 15 bancos de Marruecos incluyen cinco bancos privados de propiedad marroquí y cinco bancos extranjeros. Gracias a la expansión de las redes geográficas y al aumento de los productos y servicios bancarios, como la banca electrónica, las hipotecas y el crédito al consumo, el sector ha experimentado un impresionante crecimiento. En general, los ingresos de los bancos aumentaron un 10,5% en 2006, hasta alcanzar los 2.560 millones de dólares. Ese mismo año, los bancos marroquíes registraron unos beneficios netos de 825 millones de dólares, lo que supone un aumento del 68% respecto al año anterior. Estos buenos resultados han provocado un aumento de la contratación, sobre todo de jóvenes marroquíes bien formados. También ha llevado a varios de los seis bancos que cotizan en la Bolsa de Casablanca a ofrecer opciones de compra de acciones a sus empleados, lo que les permite participar en la rentabilidad de su banco. El informe anual de 2007 del Banco BMCE señala que los empleados obtuvieron una media de ganancias del 380% a partir de la segunda oferta pública del banco, « lo que equivale a unas 15 veces el salario neto mensual ». Este tremendo rendimiento tiene un efecto de derrame en la economía de Casablanca.

4. (SBU) Al igual que el sector bancario contribuye a la riqueza de Casablanca, también lo hace el mercado inmobiliario, debido a una convergencia de factores. La escasez de suelo en la densamente poblada Casablanca hace que la propiedad tenga un precio elevado. Según el Oxford Business Group, la ciudad abarca 69,5 millas cuadradas de terreno, pero necesita más de 100 millas cuadradas para mantener la actual población de más de tres millones de habitantes. Como los marroquíes se han trasladado de las zonas rurales a Casablanca, los precios del suelo han subido. La afluencia de inversiones extranjeras directas (IED) agrava este efecto. De los siete mil millones de dólares de IED que recibió Marruecos en 2007, el sector inmobiliario representó el 26%, sólo superado por el turismo, con un 29%. Dado que el 63% de los inversores consideran que Casablanca es el lugar más atractivo para invertir en Marruecos, la IED ha tenido un impacto significativo en el valor de la propiedad en la ciudad – y en el desarrollo de un mercado de bienes y servicios de alta gama.

5. (SBU) En un entorno así, se produce una especulación que empuja los precios al alza y permite a los propietarios de los terrenos obtener unos beneficios asombrosos. Apenas se anuncia un nuevo Plan Director de Desarrollo Urbano (SDAU), los especuladores compran propiedades en las zonas seleccionadas con la única intención de venderlas. Según Benmakhlouf, de Century 21, « puedes comprar una propiedad por un millón de dirhams y en seis meses valdrá 1,5 millones ».

6. (SBU) El tremendo rendimiento de la Bolsa de Casablanca es también un factor de creación de riqueza. Según Jawad Kerdoudi, economista que preside el Instituto Marroquí de Relaciones Internacionales, muchas empresas atraen a los inversores sacando las acciones a precios débiles en la oferta pública inicial. Al cabo de unas semanas, los precios se disparan, lo que permite a los accionistas vender con un beneficio considerable. Como mayor ciudad y centro económico de Marruecos, Casablanca ve gran parte del dinero que los marroquíes ganan en la bolsa.

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FUENTES EXTERNAS DE RIQUEZA

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7. (U) Como se ha indicado anteriormente, Casablanca se ha beneficiado de la afluencia de dinero procedente del exterior. En primer lugar, las remesas de los marroquíes residentes en el extranjero (MRE) han aumentado desde que Mohamed VI se convirtió en rey en 1999, alcanzando unos 7.800 millones de dólares en 2007. En segundo lugar, el turismo aporta importantes capitales. El sector ha aumentado entre un 12 y un 14 por ciento al año desde 2001, cuando el rey lanzó la política estratégica de desarrollo turístico « Visión 2010 ». Según un informe de 2007 publicado por el Centro Regional de Inversiones de Casablanca, el turismo representó más inversiones en Casablanca que cualquier otro sector.

8. (U) La inversión extranjera es una tercera fuente importante de riqueza en Casablanca. Los países del Golfo, exportadores de petróleo, se benefician de la subida de los precios del petróleo y buscan importantes oportunidades de inversión en Oriente Medio, incluida Casablanca. Dubai Holding, por ejemplo, ha iniciado un proyecto de 500 millones de dólares para construir un puerto deportivo polivalente junto al puerto de Casablanca. Un grupo kuwaití-marroquí tiene planes para un desarrollo residencial en la ciudad. Los inversores de fuera del Golfo también buscan oportunidades financieras en Casablanca. A medida que el dinero de los MRE, el turismo y los inversores extranjeros se canaliza hacia los bancos, el sector inmobiliario, la bolsa y otras inversiones, la economía de Casablanca se expande.

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FUENTES ILÍCITAS DE RIQUEZA

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9. (C) La mayoría de los casablanqueses reconocen que al menos una parte de la riqueza de Casablanca procede de actividades ilícitas como el tráfico de drogas y el blanqueo de dinero. En palabras de Khalid Belyazid, director general del grupo editorial Eco-Medias, « tenemos dinero sucio. El problema es que no sabemos cuánto ». No existen estadísticas para cuantificar qué parte de la riqueza de Casablanca puede atribuirse a actividades ilícitas. Sin embargo, un indicio puede encontrarse en el propio Informe sobre la Estrategia Internacional de Control de Estupefacientes de 2007 del Gobierno de Estados Unidos: « Marruecos es el mayor productor mundial de resina de cannabis (hachís) y se sitúa sistemáticamente entre los mayores productores de cannabis del mundo ». El informe calcula que el comercio de drogas de Marruecos (sobre todo con destino a Europa) supone unos 13.000 millones de dólares al año, más del doble de lo que ingresó el turismo en 2007. Una parte de este dinero llega a Casablanca, donde se gasta en joyas, coches, casas y otros artículos, o se blanquea. Refiriéndose al uso de los cafés como fachada para actividades comerciales ilegítimas, un profesional de las finanzas bromeó diciendo que « el blanqueo de dinero crea una bonita cultura de cafés en Casablanca ».

10. (C) La corruption représente également une certaine part de la richesse de Casablanca. « Vous ne pouvez pas imaginer à quel point l’impact est important », a déclaré un résident de longue date après avoir expliqué le phénomène des fonctionnaires qui exploitent des informations privilégiées et/ou leur pouvoir pour en tirer un avantage financier. Dans un cas notoire, un officier de police a créé une entreprise d’importation de motos BMW après avoir appris que la police prévoyait d’équiper une brigade de motards. M. Benmakhlouf, de Century 21, a noté que les permis de construire pour des terrains mis en réserve par la ville sont parfois accessibles aux promoteurs qui versent des pots-de-vin. Cette corruption permet à ceux qui en bénéficient d’amasser des richesses importantes, même si elles ne sont pas déclarées.

11. (SBU) L’économie informelle est un autre vecteur par lequel les individus amassent des richesses. Si le terme évoque des images de petits détaillants ou de travailleurs sans papiers, il peut s’agir d’entreprises à part entière qui fonctionnent en dehors du cadre légal et de ses exigences. Dans l’industrie textile marocaine, par exemple, des usines entières ont mis fin à leurs activités officielles, pour rouvrir en dehors des limites de la ville sous la forme d’entreprises entièrement financées en espèces qui fonctionnent sous le radar des autorités marocaines (ou avec leur complicité). L’usine de matelas de Casablanca qui a brûlé fin avril 2008, tuant 58 travailleurs (REF A), offre un excellent exemple d’une situation dans laquelle un propriétaire d’entreprise a bafoué les codes du travail, de la sécurité et de la construction au nom du profit.

12. (C) La propre expérience du Consulat, qui a essayé d’acheter un terrain pour une nouvelle installation, illustre à quel point les arrangements informels, sous la table, sont enracinés dans l’économie marocaine. Quatre-vingt-dix pour cent des transactions immobilières à Casablanca sont effectuées de manière informelle. Sur plus de 30 sites identifiés, plus de 20 ont été immédiatement retirés de la liste parce que les courtiers ne voulaient pas vendre dans le cadre d’une transaction officielle. D’autres ont refusé de vendre parce qu’ils attendent que les prix s’apprécient. Parmi ceux qui ont accepté de vendre, beaucoup voulaient de l’argent sous la table en plus du prix demandé. Qu’il s’agisse de la vente d’un bien immobilier, de la gestion d’une société ou de la création d’une entreprise, le volume élevé d’activités menées en dehors des circuits officiels fait partie intégrante des affaires et permet souvent aux individus de contourner les réglementations et d’accroître leurs gains financiers.

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CONSOMMATION

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13. (SBU) Expliquer les sources de la richesse de Casablanca n’explique cependant pas nécessairement la consommation. Pour Khalid Rouggani, de la division des études du BMCE, les Marocains sont « cultivés pour être ouverts » et veulent savoir ce qui existe en dehors de leur pays. Par conséquent, ils connaissent les marques et les produits étrangers, et les achètent volontiers, notamment dans la ville cosmopolite de Casablanca. En revanche, M. Rouggani a cité l’Algérie, un pays disposant de 120 milliards de dollars de réserves, moins ouvert à la culture étrangère et moins enclin à consommer des produits étrangers. Les vendeurs de Dior et de Roberto Cavalli ont semblé confirmer l’idée que la culture joue un rôle dans la stimulation de la consommation, notant que « les Marocains aiment avoir du style » et constituent la majorité de leur clientèle.

14. (SBU) Les contrôles stricts des changes peuvent également contribuer à la consommation à Casablanca. Si le Maroc a assoupli les restrictions sur la quantité de devises que les Marocains peuvent sortir du pays, les contrôles externes sont toujours en place. Incapables de placer des économies importantes à l’étranger, de nombreux Marocains investissent et dépensent localement.

15. (C) Comentario: La riqueza que se aprecia en Casablanca indica muchos elementos positivos, como el auge bursátil e inmobiliario, alimentado por las remesas y la fuerte inversión extranjera. También sugiere algunos elementos negativos difíciles de rastrear, pero significativos, como el tráfico de drogas y la corrupción profundamente arraigada. Sin embargo, sean cuales sean las fuentes de riqueza, es probable que persistan los contrastes entre ricos y pobres en Casablanca, ya que hay pocos indicios de filtración. Si los casablanqueses no tienen oportunidades de compartir la riqueza que les rodea, es probable que aumente el riesgo de tensiones sociales más amplias. Comentario final.

GREENE