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Des mutins militaires ont déclaré avoir renversé le dirigeant élu du pays. Ce coup ébranle un pilier de la démocratie en Afrique de l’Ouest. Une délégation connue sous le nom de Conseil National pour la Sauvegarde du Pays a livré une déclaration à la télévision d’État nigérienne peu après avoir détenu le président Mohamed Bazoum.
Après une journée d’incertitude au Niger mercredi, un groupe de soldats en uniforme est apparu à la télévision d’État pour annoncer qu’ils avaient pris le contrôle du pays, renversant Mohamed Bazoum, le président élu démocratiquement du pays.
Des manifestants anti-coup ont affronté les forces de sécurité à Niamey, la capitale, et les putschistes militaires ont ensuite déclaré un couvre-feu à l’échelle nationale, annonçant également la fermeture des frontières du pays.
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Bien que le ministre des Affaires étrangères ait maintenu que M. Bazoum restait le seul « pouvoir légitime » au Niger et que l’armée n’était pas unie dans la tentative de coup d’État, une déclaration de l’état-major de l’armée jeudi a indiqué que ses forces soutenaient les efforts du coup d’État.
Voici ce que l’on sait sur cette tentative de prise de pouvoir.
Que s’est-il passé au Niger ?
Des membres de la Garde présidentielle du pays ont encerclé le palais présidentiel à Niamey mercredi matin et ont retenu M. Bazoum en otage. Pendant des heures, un pays anxieux a attendu de voir si la crise serait résolue en douceur, avec peu d’informations claires sur l’identité des rebelles ou sur la sécurité du président.
Des centaines de manifestants contre le coup d’État ont brièvement investi les rues de Niamey mercredi après-midi pour exiger la libération de M. Bazoum avant d’être violemment dispersés par les forces de sécurité.
Cette nuit-là, les mutins ont déclaré qu’ils avaient « mis fin au régime ».
Le colonel Amadou Abdramane, porte-parole des auteurs du coup d’État, a lu une déclaration imprimée justifiant leurs actions comme une réponse à « la détérioration de la situation sécuritaire et à la mauvaise gouvernance sociale et économique ». Le Niger est confronté à plusieurs insurrections islamistes dans sa région méridionale, et la population du pays ressent la pression de la hausse du coût de la vie.
Le colonel Abdramane était entouré du chef d’état-major adjoint de l’armée et de hauts responsables de la Garde nationale et de la Garde présidentielle. Et jeudi, l’armée du pays a semblé soutenir officiellement le coup d’État, affirmant qu’il était nécessaire d’éviter les dissensions entre les différentes branches des forces de sécurité du pays.
Le gouvernement nigérien a appelé la population à rejeter la tentative de prise de pouvoir militaire et à défendre la démocratie du pays.
« Les acquis chèrement gagnés seront préservés », a écrit M. Bazoum sur Facebook. « Tous les Nigériens qui aiment la démocratie et la liberté veilleront à cela. »
Quelles pourraient être les conséquences de ces événements pour la région ?
Un coup d’État réussi pourrait porter un coup fatal à la démocratie naissante du Niger.
Le pays a connu quatre coups d’État militaires depuis son indépendance de la France en 1960. M. Bazoum, président depuis 2021, avait pris les rênes lors de la première transition pacifique et démocratique du Niger depuis l’indépendance, bien que des éléments de l’armée aient également tenté un coup d’État infructueux seulement deux jours avant sa prise de fonction.
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M. Bazoum avait récemment entrepris des changements au sein des rangs militaires, écartant le chef d’état-major de l’armée et forçant certains autres généraux de haut rang à prendre leur retraite, des mesures qui ont peut-être antagonisé l’armée, a déclaré Ibrahim Yahaya Ibrahim, un expert de la région africaine connue sous le nom de Sahel, qui inclut le Niger, pour le groupe International Crisis Group.
Mais l’armée exploitait également le « désenchantement » croissant du public nigérien vis-à-vis de l’expérience démocratique du pays, a ajouté M. Ibrahim. M. Bazoum « a réalisé des avancées, mais lorsque l’on compare ces avancées aux attentes du peuple, elles étaient bien plus élevées », a-t-il ajouté.
Les événements pourraient également affecter la dynamique de la région, marquée par les insurrections, les dictateurs vieillissants et les coups d’État militaires.
Le gouvernement nigérien, soutenu par les États-Unis, est un allié important des pays occidentaux qui cherchent à réprimer les insurrections islamistes dans le Sahel. Plus de 1.100 soldats américains sont basés au Niger.
L’alignement de M. Bazoum sur la France avait suscité l’ire de certains militaires opposés à la présence des forces occidentales dans le pays, selon M. Ibrahim.
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Au moins trois autres pays en Afrique de l’Ouest – le Burkina Faso, la Guinée et le Mali – ont connu des coups d’État militaires depuis 2020. Les observateurs occidentaux craignent qu’une junte militaire au Niger ne suive l’exemple du Mali voisin, dont les putschistes ont finalement expulsé une force de maintien de la paix des Nations Unies tout en nouant des liens étroits avec les mercenaires russes de Wagner.
La Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) – une union de 15 pays de la région – a dénoncé la tentative de coup d’État. Le président Bola Tinubu du Nigeria, qui préside l’organisation, a déclaré que ses membres « ne fléchiront pas et ne vacilleront pas dans leur résolution de défendre et de préserver l’ordre constitutionnel ». Le président du Bénin, Patrice Talon, se rendra à Niamey pour tenter de médier une solution, a déclaré M. Tinubu.
Comment la communauté internationale plus large a-t-elle réagi ?
Les États-Unis et la France, deux des principaux alliés du Niger, ont vivement soutenu M. Bazoum.
Le secrétaire d’État Antony J. Blinken a appelé le président en difficulté mercredi pour lui exprimer le « soutien inébranlable » de Washington, a annoncé le département d’État dans un communiqué.
M. Blinken a suggéré que l’aide économique et sécuritaire américaine au Niger pourrait être menacée si le coup d’État devait avoir lieu. Le partenariat « dépend de la poursuite de la gouvernance démocratique et du respect de l’État de droit et des droits de l’homme », a-t-il déclaré.
La France a déployé des forces au Niger dans le but de lutter contre des groupes militants tels que Boko Haram, mais la destitution du leader démocratiquement élu du pays pourrait également remettre en question l’avenir de ce partenariat.
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António Guterres, le secrétaire général des Nations Unies, a déclaré dans un communiqué qu’il condamnait « toute tentative de prise de pouvoir par la force et de saper la gouvernance démocratique » au Niger.
Une version de cet article est parue dans l’édition imprimée du , section A, page 4 de l’édition new-yorkaise sous le titre : « La prise de contrôle menace d’effacer les acquis durement obtenus par une nation ». Reproductions | Aujourd’hui | S’abonner
Par Aaron Boxerman
The New York Times, 27/07/2023
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