La monarchie est vénérée et presque toute puissante au Maroc. Mais les détails sur la vie et les actions du roi, de sa famille et de son entourage restent mystérieux et sujets à spéculation.
Lorsqu’un tremblement de terre dévastateur a frappé le Maroc vendredi soir, faisant plus de 2 900 morts, le roi Mohammed VI se trouvait à Paris, où il passe une grande partie de son temps.
Il lui a fallu presque une journée pour rentrer dans son pays et faire sa seule déclaration publique à ce jour : un communiqué laconique. Plus tard samedi, la télévision l’a montré en train de présider une réunion du cabinet, mais il n’y avait aucun son.
Il s’est rendu à l’hôpital mardi et a fait un don de sang. Mais sa faible visibilité et son silence, associés à la réponse du gouvernement au tremblement de terre, ont été critiqués, certains affirmant que les responsables sont paralysés parce qu’ils attendent l’autorisation d’agir du roi.
Les responsables marocains affirment qu’ils maîtrisent la crise et qu’ils demanderont de l’aide lorsqu’ils en auront besoin, ajoutant que le roi a guidé la réponse dès le début.
Le roi, qui a eu 60 ans le 21 août, est la personne la plus riche et la plus puissante du Maroc. Il est constitutionnellement à la fois chef des forces armées et, de manière controversée dans l’Islam, des affaires religieuses, en tant que commandant des croyants.
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En tant que chef de l’État, il supervise une monarchie constitutionnelle, une semi-démocratie gérée, avec un pouvoir réel exercé par des conseillers et des ministres dominés par ses amis du lycée. Mais son autorisation d’agir est vitale.
Et il est décrit par les Marocains proches du gouvernement comme devenant de plus en plus difficile à atteindre et de plus en plus proche d’un jeune combattant marocain d’arts martiaux mixtes d’origine allemande, Abubakr Abu Azaitar, que le roi a rencontré au moment de son divorce en 2018, et de son deux frères. Certains considèrent que M. Abu Azaitar creuse un fossé entre le roi et ses conseillers.
Mais le mystère entoure une grande partie de la vie au palais royal et du roi, même en ce qui concerne son état de santé, alors que les courtisans et les membres de sa famille se disputent son affection et son attention. Le roi a eu un certain nombre de problèmes de santé dans le passé, notamment un rythme cardiaque irrégulier et une pneumonie virale aiguë, mais il n’existe aucune information officielle sur son état de santé actuel.
Les rumeurs sont souvent répandues par ceux qui ont des intérêts personnels et politiques au Maroc, où les médias sont étroitement contrôlés et où le roi, qui n’a jamais donné de conférence de presse ni d’interview télévisée, n’a pas accordé d’interview improvisée depuis de nombreuses années.
Le Maroc est considéré comme une réussite en Afrique du Nord, relativement ouvert, stable et attractif pour l’industrie et les touristes. Et il a été un partenaire fiable des États-Unis et de l’Occident dans la coopération antiterroriste, tout en reconnaissant Israël en 2020 .
Fondamentalement, le roi a réussi à surfer sur les vagues perturbatrices du Printemps arabe il y a plus de dix ans, mieux que ses voisins, en partie grâce à des changements intérieurs et politiques qui avaient un ton plus moderne et démocratique. Et lui et son gouvernement ont sévèrement réprimé les signes de politique islamiste radicale et de terrorisme après les attentats à la bombe de 2003.
Mais la confusion autour du pouvoir et de la vie du roi, un sujet tabou comme en Thaïlande , a miné cette réputation dans une mesure modeste mais significative.
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« Les rumeurs dans un environnement opaque comme celui du palais doivent être lues attentivement car la plupart d’entre elles émanent de personnes intéressées », a déclaré Fouad Abdelmoumni, un économiste marocain qui a critiqué la lenteur de la réponse officielle du Maroc au séisme, affirmant que le gouvernement semble hésitant à le faire. prendre toute mesure jusqu’à ce que le roi l’autorise.
La tendance était similaire en 2004, lorsqu’un tremblement de terre avait tué plus de 600 personnes. Les fonctionnaires étaient absents jusqu’à ce que le roi apparaisse dans les villages sinistrés quelques jours après le désastre. Mais c’était il y a vingt ans.
Or, a déclaré M. Abdelmoumni, « il semble que tout l’entourage du roi soit très très mécontent du temps qu’il passe avec les Azaïtars, de l’autorité qu’il leur donne, de leur comportement envers la société et les élites et de l’image que cela crée autour du roi et des État. »
Dans leurs activités commerciales et sur leurs réseaux sociaux, les frères Azaitar affichent une proximité avec le roi, qu’ils accompagnent parfois en voyage. Cela attise la peur et le ressentiment au sein de la Cour, a déclaré M. Abdelmoumni.
Ce qui est clair, cependant, c’est que « le roi aime beaucoup les Azaitars, et tous les autres sont mécontents », a-t-il ajouté. « Ils sont tous d’accord : « nous devons tous être unis contre Abu Azaitar ».
Le Maroc est une société conservatrice et la monarchie est tenue en grand respect, malgré la richesse des élites et la pauvreté des masses, a déclaré Aboubakr Jamai, un éditeur de journaux marocain primé jusqu’à son exil en 2007 après une accusation de diffamation. contre lui.
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La vie du roi, de son entourage et de son fils et héritier, Moulay Hassan, 20 ans, est entourée d’un silence officiel.
« Nous ne le connaissons vraiment pas », a déclaré M. Jamai à propos du roi. « Nous ne l’avons jamais vu dans une situation où il devait répondre à des questions, encore moins à des questions difficiles. Il lisait toujours sur un morceau de papier.
Les critiques ouvertes à l’encontre du roi sont rares car les sanctions sont sévères et l’opposition politique a été affaiblie ou marginalisée. Mais le roi est généralement vénéré, et la plupart des critiques visent plutôt le gouvernement. Les Marocains qui ont quitté le pays se sentent plus libres de s’exprimer.
Dans le même temps, le niveau de liberté des médias au Maroc est très faible, se classant au 144ème rang mondial selon le Classement mondial de la liberté de la presse .
Le mois dernier, un blogueur marocain, Saeed Boukayoud, 48 ans, a été condamné à cinq ans de prison pour des publications sur Facebook « dénonçant la normalisation avec Israël d’une manière qui pourrait être interprétée comme une critique du roi », a déclaré son avocat, Hassan al-Sunni. .
Contrairement au père du roi, Hassan II, qui était autoritaire mais avait des conseillers forts et variés, Mohammed VI vit dans une sorte de bulle et s’est enrichi ainsi que ses courtisans, a déclaré M. Jamai, qui enseigne aujourd’hui les relations internationales à l’American College of la Méditerranée en France.
Le roi, contrairement à son père, est profondément engagé dans l’entreprise privée et, à travers ses sociétés holding, contrôle certaines des plus grandes banques, compagnies d’assurance, d’énergie et de télécommunications du Maroc. En 2006, a déclaré M. Abdelmoumni, les sociétés contrôlées par la monarchie représentaient environ 70 pour cent de la capitalisation de la bourse marocaine.
Ce qui trouble le plus M. Jamai, c’est ce qu’il considère comme « le sous-développement de nos institutions et la mauvaise allocation des ressources du pays » au déficit des pauvres.
« Ne vous laissez pas tromper par la modernité de l’aéroport et des routes. Le tremblement de terre montre la pauvreté de nombreuses personnes, et la protection sociale et les soins de santé sont en lambeaux », a-t-il déclaré.
Mohammed VI a hérité du trône en 1999 et dans une rare interview un an plus tard , pour une couverture du magazine Time, se décrit comme un réformateur qui voulait s’attaquer à « la pauvreté, la misère et l’analphabétisme ». Mais « quoi que je fasse », a-t-il déclaré, « cela ne sera jamais assez bien pour le Maroc ».
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Au pouvoir avec de nombreux hommes qu’il a choisis dans sa classe de lycée, le roi a apporté des changements sérieux et importants dans le Maroc religieusement conservateur. Il a libéré un certain nombre de prisonniers politiques et, après une grande controverse nationale, il a modifié le droit de la famille , augmentant l’âge du mariage de 15 à 18 ans, bien que les juges locaux, parfois accusés de corruption, soient autorisés à faire des exceptions.
La loi a fait progresser l’égalité des sexes, donnant aux femmes le droit de demander le divorce et aux premières épouses le droit de refuser si leur mari souhaite épouser une seconde épouse. Il a également fait du divorce une procédure légale, éliminant la tradition selon laquelle un mari divorce de sa femme simplement en lui remettant une lettre.
La polygamie reste légale, si la première épouse est d’accord, et l’homosexualité et les relations sexuelles hors mariage sont illégales.
Le roi a également géré la colère populaire du Printemps arabe, qui a renversé les gouvernements en Tunisie et en Égypte, en modifiant la Constitution et en permettant à un parti islamique de gouverner après avoir remporté les élections.
Mais il y a eu des manifestations depuis, notamment en 2011 et 2016-2017 , qui ont été réprimées par le gouvernement. Il a ensuite sévèrement réprimé les médias et continue de le faire. Et le chômage des jeunes urbains, considéré comme un moteur important du Printemps arabe dans la région, est désormais pire au Maroc, a déclaré M. Jamai.
La Constitution, modifiée en 2011 après le début des révoltes du Printemps arabe, a donné un peu plus de pouvoir au Parlement, mais « c’est plus un merveilleux manifeste démocratique » qu’une Constitution qui garantit les mécanismes institutionnels et les freins et contrepoids qui garantissent les droits des individus et des minorités, a déclaré M. dit Jamaï.
«C’est plein de lacunes», a-t-il dit, et c’est en quelque sorte un ornement symbolique, à l’instar des aéroports modernes et des trains à grande vitesse du pays.
Les porte-parole du gouvernement, comme Mustapha Baitas, rejettent les critiques sur les efforts d’aide du gouvernement et les rumeurs autour du roi comme étant le fruit de l’imagination de la presse étrangère.
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Dans une vidéo publiée dimanche sur les réseaux sociaux, il a déclaré : « Dès les premières secondes, ce tremblement de terre dévastateur s’est produit, et en suivant les instructions de Sa Majesté Royale, toutes les autorités civiles et militaires et le personnel médical, militaire et civil, ont travaillé sur le problème. intervention rapide et efficace pour secourir les victimes et récupérer les corps des martyrs.
François Soudan, rédacteur en chef de Jeune Afrique, a défendu le roi juste avant son 60e anniversaire en août contre des articles parus dans le magazine The Economist de 1843 et dans le Times de Londres , qui, selon lui, étaient fondés sur des rumeurs et rédigés par des personnes n’ayant pas accès à l’information. le roi ou le palais. Au lieu de cela, il a loué la flexibilité du roi et sa proximité avec le peuple.
« La situation actuelle du Maroc est stable par rapport aux autres nations, notamment sous le règne du monarque marocain », écrit M. Soudan dans Jeune Afrique. « Gouverner, c’est durer en s’adaptant aux circonstances, et l’important est d’être assez fort pour agir. »
Steven Erlanger est le correspondant diplomatique en chef du Times en Europe, basé à Berlin. Il a déjà travaillé à Bruxelles, Londres, Paris, Jérusalem, Berlin, Prague, Belgrade, Washington, Moscou et Bangkok.
The New York Times, 12/09/2023
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