Politiciens, intellectuels et célébrités : #MeToo prend de l’ampleur en France

De nombreux hommes influents de la vie publique du pays font l’objet d’accusations d’abus sexuels ; c’est un retournement de situation après de nombreuses années de silence.

Norimitsu Onishi
LE NEW YORK TIMES

PARIS.-Lorsque Sandra Muller a lancé la campagne #MeToo sur les médias sociaux en France en 2017, des dizaines de milliers de femmes ont répondu à son appel à « exposer son porc », ou « #balancetonporc ».

Mais le contrecoup de cette décision a été écrasant. Certaines des femmes les plus en vue du pays, Catherine Deneuve en tête, ont dénoncé le mouvement dans une lettre qui a défini la réponse initiale de la France à #MeToo. En 2019, Muller a perdu un procès en diffamation contre un ancien cadre de télévision qu’elle avait démasqué sur Twitter, ce qui fait que la France semble immunisée contre les forces mondiales qui remettent en cause la domination masculine.

La semaine dernière, Muller a gagné son appel. Bien qu’il n’ait pas présenté de nouveaux faits, la décision brutale de la cour d’appel a clairement montré à quel point les choses ont changé au cours des deux dernières années.

« Avant la condamnation, je pensais qu’il y avait quelque chose qui bougeait », a déclaré M. Muller dans une interview téléphonique depuis New York, où il vit désormais. « Maintenant, j’ai l’impression qu’il y a eu un bond en avant. »

Depuis le début de l’année, une série d’hommes puissants issus de certains des domaines les plus en vue en France – politique, sport, médias, université et arts – ont fait l’objet d’accusations directes et publiques d’abus sexuels. C’est un retournement de situation après des années de silence. Dans le même temps, face à ces affaires très médiatisées et à l’évolution de l’opinion publique, les législateurs français s’empressent de fixer à 15 ans l’âge du consentement sexuel, trois ans seulement après avoir rejeté une telle loi.

Les récentes accusations n’ont pas seulement conduit à des enquêtes officielles, à la perte d’emploi pour certains hommes puissants et au bannissement total de la vie publique pour d’autres. Ils ont également conduit à une remise en question de la masculinité française et de l’archétype du Français en tant que séducteur irrésistible, dans le cadre d’une remise en question plus large de nombreux aspects de la société française et dans un contexte de réaction conservatrice contre les idées sur le genre, la race et le post-colonialisme censées être importées des universités américaines.

« Les choses vont tellement vite que parfois ma tête tourne », a déclaré Caroline De Haas, une militante féministe qui a fondé en 2018 #NousToutes, un groupe contre les violences sexuelles. Elle s’est décrite comme « super optimiste ».

Selon M. Haas, la France a réagi tardivement à #MeToo après une période de « maturation » au cours de laquelle de nombreux Français ont commencé à comprendre les dimensions sociales de la violence sexuelle et le concept de consentement.

C’est particulièrement vrai, a déclaré M. Haas, après le témoignage, l’année dernière, d’Adèle Haenel, la première actrice de renom à s’exprimer sur les abus, et de Vanessa Springora, dont les mémoires, Consent, ont documenté les abus de l’écrivain pédophile Gabriel Matzneff.

« Le début de l’année 2021 a été comme la réplique d’une réplique », a déclaré Haas. « Ce qui est très clair, c’est qu’aujourd’hui en France, on n’a pas du tout la même réaction qu’il y a quatre, cinq ans face à des témoignages de violences sexuelles sur des personnes que l’on connaît. »

Le mois dernier, Pierre Ménès, l’un des journalistes sportifs les plus célèbres de la télévision française, a été suspendu pour une durée indéterminée par son employeur après la publication de « Je ne suis pas une pute, je suis un journaliste », un documentaire qui dénonçait le sexisme dans le journalisme sportif.

Il y a encore quelques années, rares étaient ceux qui le critiquaient pour des comportements qu’il n’ose aujourd’hui pas défendre en public, comme embrasser de force des femmes sur la bouche à la télévision et soulever la jupe de la journaliste Marie Portolano, productrice du documentaire, devant le public d’un studio en 2016.

« Le monde a changé, c’est #MeToo, on ne peut plus rien faire, on ne peut plus rien dire », a déclaré Ménès lors d’une interview télévisée après la première du documentaire. Il a déclaré ne pas se souvenir de l’incident de la jupe, ajoutant qu’il ne se sentait pas lui-même à l’époque en raison d’une maladie physique.

La liste des autres hommes puissants est longue et ne cesse de s’allonger. Il y a Patrick Poivre d’Arvor, le présentateur de journal télévisé le plus célèbre de France, qui fait l’objet d’une enquête pour le viol d’une jeune femme et qui s’est défendu à la télévision en disant qu’il appartenait à une génération pour laquelle « la séduction était importante » et incluait « les baisers dans le cou ». Il a nié les allégations de viol.

Il y a Georges Tron, un ancien ministre, acquitté en 2018 d’une accusation de viol d’une employée, mais qui a été condamné en février à cinq ans de prison dans un arrêt de la cour d’appel qui, selon Le Monde, reflète que la société « a incontestablement changé sa compréhension du consentement. »

Il y a Gérard Depardieu, la plus grande star du cinéma français, et Gérald Darmanin, le puissant ministre de l’intérieur, également mis en examen dans des affaires de viols qui ont été rouvertes l’année dernière. Les deux ont dit qu’ils étaient innocents.

Olivier Duhamel, un intellectuel de premier plan, et Richard Berry, un acteur célèbre, ont récemment fait l’objet d’une enquête après avoir été accusés d’inceste par des membres de leur famille. Berry a nié les accusations ; Duhamel n’a pas commenté les accusations portées contre lui.

Claude Lévêque, un artiste internationalement connu, fait l’objet d’une enquête pour détournement de mineur. Il a été accusé publiquement pour la première fois en janvier par une ancienne victime. Il a nié ces allégations.

Dominique Boutonnat, un producteur de cinéma que le président Emmanuel Macron a nommé président du Centre national du cinéma l’année dernière, a été mis en examen en février pour tentative de viol et agression sexuelle sur son filleul et a déclaré qu’il était innocent.

« Cette vague récente en France, c’est une réaction différée à l’affaire Matzneff », a déclaré Francis Szpiner, l’avocat représentant Muller, ajoutant que la chute de l’écrivain pédophile et de Duhamel a fait prendre conscience que les hommes puissants en France n’étaient pas « intouchables ».

En 2017, immédiatement après les révélations #MeToo impliquant le magnat d’Hollywood Harvey Weinstein, Muller, un journaliste, a lancé #balancetonporc en France. Dans un message sur Twitter, elle a raconté comment, lors d’un festival de télévision à Cannes, un cadre lui a dit : « Vous avez de gros seins. Vous êtes mon genre de femme. Je vais te faire jouir toute la nuit. »

Le cadre, Eric Brion, n’a pas nié avoir tenu ces propos. Mais comme les deux hommes ne travaillaient pas ensemble, Brion a fait valoir que les commentaires ne constituaient pas un harcèlement sexuel et a poursuivi Muller pour diffamation. Un jugement de 2019 condamnant Muller à payer 15 000 euros de dommages et intérêts, soit environ 17 650 dollars, a été annulé la semaine dernière.

En 2019, le tribunal a déclaré que Muller avait « dépassé les limites acceptables de la liberté d’expression, ses commentaires s’abaissant à une attaque personnelle. » Cette fois, les juges ont estimé que Muller avait agi de bonne foi, ajoutant que « les mouvements #balancetonporc et #MeToo avaient attiré beaucoup d’attention, avaient été acc lamés par divers responsables et personnalités et avaient contribué positivement à ce que les femmes s’expriment librement ».

La séduction des Français
Camille Froidevaux-Metterie, philosophe féministe de premier plan, a déclaré qu’il était significatif que les hommes faisant l’objet d’une enquête soient des leaders dans divers domaines. Les révélations qui les entourent ont ébranlé les mythes des Français en tant que grands séducteurs et d’une culture romantique raffinée dans laquelle « nous, Français, dans notre jeu de séduction, savons interpréter les signes non verbaux et nous avons cet art de la séduction, un commerce doux entre les sexes », a-t-elle déclaré.

« Ce sont des hommes qui incarnent, d’une certaine manière, le vieil ordre patriarcal des choses, des hommes qui ont du pouvoir et des hommes qui ont usé et abusé de leur pouvoir pour exploiter sexuellement le corps d’autres personnes, qu’il s’agisse de femmes ou de jeunes hommes », a déclaré Mme Froidevaux-Metterie, ajoutant : « Nous vivons peut-être le premier véritable bouleversement de ce système. »


Certains intellectuels conservateurs considèrent la liste croissante d’accusés masculins de premier plan comme une preuve de la contamination de la société française par les idées américaines sur le genre, la race, la religion et le post-colonialisme.

Pierre-André Taguieff, historien et principal critique de l’influence américaine, a déclaré dans un courriel que « les idéologues néo-féministes et néo-antiracistes dénoncent l’universalisme, en particulier l’universalisme républicain français, comme une fraude, un masque trompeur de l’impérialisme, du sexisme et du racisme. »

Bien que M. Taguieff n’ait pas commenté les détails des cas récents, il a déclaré que cette nouvelle vague de #MeToo représente un « sexisme misandriste et androphobe qui encourage une chasse aux sorcières d’hommes blancs sélectionnés sur la base de leur célébrité ou de leur renommée, afin d’alimenter l’envie sociale et le ressentiment envers les élites blanches/masculines ». M. Taguieff a récemment participé à la création de l’Observatoire du décolonialisme, un groupe qui mène la charge contre ce qu’il décrit comme la menace intellectuelle des États-Unis.

La première réaction de la France à #MeToo a été de la rejeter comme une déformation américaine du féminisme, tout comme les conservateurs français tentent aujourd’hui de rejeter les idées sur la race et le racisme comme des concepts américains non pertinents, a déclaré Raphaël Liogier, un sociologue français qui enseigne à Sciences Po Aix-en-Provence et a récemment été professeur invité à Columbia.

Lorsque Deneuve et d’autres femmes ont dénoncé #MeToo en 2017 comme un produit du « puritanisme » et une menace pour la « liberté sexuelle », les conservateurs ont riposté en affirmant que les femmes américaines étaient sexuellement réprimées et en fait moins libres que les femmes françaises, a déclaré Liogier.

« Donc, en fait, en France, notre ligne de défense était de dire : « Ce n’est pas nous, ce sont les Américains » », a-t-elle dit, ajoutant : « Aujourd’hui, cette ligne de défense s’est effondrée. »

Le New York Times