Le tournant africain dans la politique énergétique italienne

Plus tôt cette année, la Première ministre italienne Giorgia Meloni s’est rendue en Algérie. Là, Meloni a rendu hommage au monument d’Enrico Mattei, le président du géant pétrolier italien Eni qui avait soutenu l’indépendance de l’Algérie vis-à-vis de la France.

Le choix de Meloni pour Mattei n’était pas un hasard. De nombreux Italiens, dont Meloni, considèrent l’Afrique du Nord comme l’endroit naturel où l’Italie peut étendre son influence sur le continent africain. Meloni cherche cependant à éviter l’héritage du colonialisme en Afrique. Elle a sévèrement critiqué la France, en particulier, pour sa politique sur le continent qu’elle qualifie de « néocoloniale ».

Le Premier ministre tente d’ouvrir un nouveau chapitre pour les relations transméditerranéennes, en rejetant les impulsions prédatrices envers l’Afrique et en imitant Mattei, qui a construit un modèle alternatif basé sur la coopération entre l’Afrique du Nord et l’Europe du Sud. Pendant la guerre froide, Mattei a contribué à promouvoir la paix et la stabilité entre l’Algérie et l’Europe ; Meloni espère répéter l’exploit.

Les Italiens se souviennent qu’au cours de ces décennies, après leur propre expérience d’une guerre dévastatrice, c’est la stabilité des approvisionnements énergétiques qui a rendu possible la reconstruction de l’industrie italienne. Dans le même temps, ils se souviennent que l’afflux de liquidités italiennes a également aidé les pays d’Afrique du Nord à remporter leur propre lutte pour l’indépendance et à établir ensuite la stabilité.

Aujourd’hui comme autrefois, l’Italie a besoin d’énergie. Sans la Russie qui alimente son réseau fortement dépendant du gaz, l’Italie doit rechercher des solutions alternatives. L’Afrique du Nord est un choix évident ; au premier semestre 2022, l’Algérie est devenue le premier fournisseur de gaz de l’Italie, évinçant la Russie. La visite de Meloni a été l’une des premières étapes vers l’établissement de relations italo-algériennes plus solides.

C’est pourquoi Meloni a lancé le « Plan Mattei », qui engage des entreprises italiennes comme Eni, Enel, Snam et Terna pour faire le travail d’intégration avec des partenaires algériens. Meloni espère transformer l’Italie en une plaque tournante du pétrole et du gaz, abandonner complètement le gaz russe et le remplacer par du gaz naturel d’Afrique ainsi que du gaz naturel liquéfié (GNL) provenant de sources comme les États-Unis.

Comment l’Italie gère-t-elle cette ère de pénurie ?

L’Italie prévoit d’éliminer progressivement 80 % du gaz russe d’ici 2023 et 100 % d’ici 2024 ou 2025 au plus tard.

dans son ouvrage de référence Nuclear Commerce , Anis H. Bajrektarevic a noté que « dans un monde en constante évolution et en expansion, il existe une quête constante à la fois de plus d’énergie et de moins de dépendance énergétique extérieure. Alors que l’industrie des combustibles fossiles génère une tendance alarmante d’empreinte écologique négative, il est clair et urgent de prévoir et d’enseigner des alternatives.

En effet, après l’intervention russe en Ukraine, l’Europe et l’Italie ont dû changer de stratégie. Ils ont augmenté leurs importations de GNL de plus de 60 % en 2022. De ce fait, la demande de GNL a atteint des proportions colossales et les prix devraient rester régulièrement élevés dans les années à venir.

Le GNL doit être retransformé à l’état gazeux pour pouvoir être utilisé. L’Italie, qui n’utilise traditionnellement pas de grandes quantités de GNL, doit construire les infrastructures nécessaires pour que cela soit possible. En plus des quelques installations de regazéification préexistantes à Panigaglia, Livourne et Rovigo, de nouvelles usines sont en construction. Snam en a construit une à Piombino , avec une capacité totale de traitement de 5 milliards de mètres cubes par an, soit 7 % des besoins italiens. Elle prévoit d’en ouvrir un autre à Ravenne au troisième trimestre 2024. La stratégie italienne est sans aucun doute en bonne voie. Ces deux terminaux méthaniers augmenteront la flexibilité énergétique du pays.

Après la réduction des approvisionnements en gaz naturel russe, l’Italie peut compter sur des approvisionnements en provenance d’Azerbaïdjan via la Turquie grâce au gazoduc transadriatique. L’Azerbaïdjan couvre actuellement environ 10 % des besoins de l’Italie et pourrait en fournir jusqu’à 25 % . Et l’Italie peut également compter sur Transmed, mieux connu sous le nom de « pipeline Mattei », qui relie déjà l’Algérie à l’Italie et a une capacité d’environ 32 milliards de mètres cubes de gaz.

Eni et Enel en Afrique

Eni et Enel sont toutes deux d’anciennes sociétés publiques. Après la privatisation, ils continuent de travailler en étroite collaboration avec l’État italien. Ils ont toujours garanti la continuité stratégique dans les relations avec les pays africains et sont la clé pour donner corps au Plan Mattei.»

Eni est présente en Afrique depuis le milieu des années 1950 et mène des projets dans 14 pays. C’est un acteur clé dans la diversification des approvisionnements en gaz, notamment grâce à ses relations historiques avec la Sonatrach algérienne.

Mais il n’y a pas que l’Algérie. Un autre pays avec lequel Eni entretient des relations établies est l’Égypte , où Eni est présente depuis 1954 à travers sa filiale Ieoc. En 2022, Eni a produit près de 60 % du gaz produit en Égypte. Depuis son usine de Damiette, elle exporte une grande partie de ce gaz – sous forme de GNL – vers l’Europe. Eni et l’Egypte travaillent ensemble pour exploiter des gisements dans de nouvelles zones comme le delta du Nil. Eni a également encouragé de nouveaux investissements et projets visant à diversifier les pays sources de gaz. Un exemple significatif est celui de Coral South , une usine flottante de liquéfaction de gaz naturel au large des côtes du Mozambique. L’usine a une capacité de 3,4 millions de tonnes de GNL.

Enel développe également des projets en Afrique. Elle exploite déjà 16 centrales actives , tant éoliennes que solaires, du Maroc à la Zambie et à l’Afrique du Sud. Elle construit également de nouvelles capacités d’énergie verte dans d’autres pays, comme en Éthiopie, où Enel a prévu une centrale photovoltaïque à Metehara.

Après le grand chaos

L’équilibre de la Méditerranée a été bouleversé en 2011, année du « Printemps arabe » qui a bouleversé de nombreuses classes dirigeantes. Les mouvements s’inspirent du nationalisme arabe, la même tendance avec laquelle Mattei avait travaillé en Algérie. Après plus de dix ans, les choses se sont calmées et une nouvelle phase peut commencer. La relance de l’action italienne dans la région est une étape positive, mais il faut considérer certains écueils.

Il y a de nouveaux acteurs : la Chine, la Russie et la Turquie ont également des positions dans la Méditerranée arabe. La Chine, en particulier, a investi de l’argent dans la région. Bien entendu, la France également détient toujours une influence considérable en Afrique. Malgré cette concurrence, l’Italie peut encore s’appuyer sur sa tradition de coopération amicale et avancer avec ses partenaires nord-africains.

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