La última colonia de África

David Keene

Fuente : The American Spectator, 10 ago 2019

Marruecos sigue obstruyendo el desastre humano que ha creado en el Sáhara Occidental, y John Bolton no es el único funcionario de EE.UU. que no está dispuesto a seguir ignorando el problema.

En la noche del 19 de julio, Sabah Njourni se unió a la celebración de la victoria de Argelia en el torneo de fútbol de la Copa de las Naciones de África en El Aaiún, una ciudad ubicada en una parte del Sáhara Occidental que Marruecos invadió y ocupó en los años setenta. La joven de 24 años y muchos otros en la multitud agitaban las banderas argelinas y del Sáhara Occidental, puesto que no eran solamente aficionados del fútbol, pero saharauis que vivían bajo control marroquí en lo que ellos y la ONU llaman « territorio non autónomo ».

Tal vez Sabah debería haber sabido que agitar una bandera saharaui como lo estaba haciendo esa noche es considerado un crimen por el régimen marroquí, que ha estado trabajando horas extraordinarias desde que se apoderó del Sáhara Occidental para eliminar cualquier expresión de nacionalismo saharaui o apoyo a la independencia.

Pero Sabah y los otros lanzaron la precaución a los vientos esa noche. Estaban celebrando como fanáticos rabiosos del fútbol y expresando tanto su amistad hacia Argelia como su apoyo a su causa.

A medida que avanzaba la celebración, intervinieron con fuerza la policía y los militares marroquíes. La reunión pacífica se volvió violenta cuando la policía usó gas y balas de goma para dispersarla. Al menos 80 de los manifestantes resultaron heridos y dos, entre ellos Sabah, resultaron muertos. Este no era el paraíso turístico que muchos estadounidenses imaginan cuando piensan en Marruecos.

Testigos entrevistados por Amnistía Internacional describieron cómo, al parecer, la policía marroquí se ha dedicado a atropellar a los manifestantes en la calle y a convertir sus vehículos en armas de terror. Sabah, según dos testigos estaba cruzando una calle semi-desierta cuando fue golpeada por un vehículo de la policía, lanzada al aire y luego atropellada por otro vehículo de la policía mientras yacía muriendo en la calle. Varias otras personas también sufrieron heridas graves después de haber sido atropelladas por la policía.

Si esto hubiera sucedido en los EE.UU. o en cualquiera de una docena de otros países, habría sido noticia mundial, pero Marruecos sistemáticamente niega a los periodistas el acceso a lo que sucede en el Sáhara Occidental. Se trata de una crisis humanitaria en marcha que nadie en este país conoce ni mucho menos, y así es como Marruecos quiere mantenerla. El año pasado, cuando un reportero neoyorquino intentó visitar la zona, agentes de la ley lo expulsaron, sugiriendo después que era una especie de « agitador ». El resultado ha sido un apagón de una generación de terror dirigido por un régimen supuestamente humanitario marroquí contra un pueblo sometido.

El Sáhara Occidental en el que se encuentra El Aaiún fue hasta los años setenta una colonia española conocida como el Sáhara español. Cuando España renunció a sus colonias, Marruecos la invadió iniciando una guerra que duró veinte años con los habitantes saharauis mientras luchaba para hacer de la antigua colonia parte de un Marruecos expandido. Fue una guerra brutal durante la cual cientos de miles de hombres saharauis, mujeres y niños huyeron de los combates al exilio en la vecina Argelia, donde permanecen hasta el día de hoy viviendo en campos de refugiados administrados por la ONU y soñando con el día en que pueden regresar a sus hogares.

En 1991, las Naciones Unidas negociaron una cesación del fuego que puso fin a los enfrentamientos armados haciendo que las partes acordaran permitir que los saharauis votaran en un referéndum sobre si deseaban seguir siendo parte de Marruecos o si se les permitía la auto-determinación. En ese momento, el Polisario o brazo militar de los saharauis estaba ganando en el campo de batalla contra el ejército marroquí, pero los líderes del Polisario creían que podrían lograr su meta de auto-determinación.En las urnas se acordó la cesación del fuego sobre la base de lo que asumieron como una firme promesa de que el referéndum se celebraría pronto.Este todavía no tuvo lugar y si Marruecos se sale con la suya, nunca lo hará.

Marruecos se apoderó del Sáhara Occidental no porque ella misma no tuviera suficiente tierra desértica, sino porque estaba madura para la explotación. Los españoles habían construido minas de fosfatos que han generado cientos de millones de dólares al año para Rabat desde la ocupación y el pescado de las ricas aguas costeras del Sáhara Occidental permiten a Marruecos exportar pescado al mercado europeo. Además, se cree que hay petróleo bajo estas aguas que al régimen marroquí le encantaría tener en sus manos. No es de extrañar que en África y a nivel internacional el Sáhara Occidental haya llegado a conocerse como la última colonia de África.

Marruecos no tiene intención de permitir que los saharauis elijan sobre su propio futuro. Los diplomáticos marroquíes durante años pretendieron que Rabat aceptaba el concepto de la auto-determinación, pero lanzaron docenas de obstáculos en el camino de permitir realmente un voto. Eso se prolongó durante décadas, pero en los últimos años como Rabat ha sido presionado por la ONU, la comunidad internacional y, finalmente, los Estados Unidos para cumplir la promesa hecha hace tanto tiempo, Marruecos simplemente ha declarado que un referéndum está « descartado » y que el territorio ocupado permanecerá ahora y para siempre como una parte de Marruecos.

Al principio, Marruecos reivindicó derechos jurídicos e históricos sobre el territorio, pero la Corte Internacional de Justicia rechazó esas alegaciones por considerarlas absurdas en una decisión adoptada en 1975 por cualquier otro tribunal y órgano internacional que haya examinado la cuestión en los años transcurridos desde entonces. Afirmó entonces que las reivindicaciones de los saharauis eran una ficción compuesta por la antigua Unión Soviética y funcionarios argelinos para debilitar a Marruecos como baluarte de la libertad en la región.

Después del colapso de la Unión Soviética y el surgimiento de Argelia como aliado estratégico de EE.UU. en la región, la discusión cambió con los diplomáticos marroquíes advirtiendo que la supervivencia misma de la monarquía marroquí estaba en juego porque renunciar al Sáhara Occidental conduciría casi inevitablemente a su desaparición.

Entonces llegó el 9/11. El argumento marroquí cambió de nuevo con la afirmación de que los saharauis eran pro-terroristas y que darles el control de las zonas de las que habían sido expulsados abriría la región a Al Qaeda y el Estado Islámico. A esto se sumó el rumor inspirado por Marruecos de que los saharauis son financiados secretamente por Hezbolá. Los militares de EE.UU. que trabajan con Argelia y los saharauis en la región rechazaron públicamente esta teoría de conspiración en particular, pero persiste en algunos sectores incluso hoy.

Con la esperanza quizás de abrir una brecha entre el mundo saharaui y el mundo musulmán, la prensa marroquí ha presentado este año otra teoría de la conspiración; alegando que el apoyo de EE.UU. a los refugiados proviene de un pacto diabólico entre líderes del Polisario, cristianos evangélicos en los Estados Unidos, y el senador de Oklahoma James Inhofe, el principal partidario de los saharauis en el Senado de EE.UU., para permitir a los misioneros cristianos instar abiertamente a los que están en los campos de refugiados a abandonar el Islam por el cristianismo.

La estrategia del régimen marroquí es sencilla y tiene sentido desde su punto de vista;hacer lo que sea necesario para desalentar cualquier acción sobre la cuestión porque con el tiempo el mundo llegará a aceptar el statu quo como legítimo. Para lograr este objetivo, Rabat ha gastado decenas de millones de dólares en grupos de presión y otros en Washington para convencer a los responsables políticos de que no hagan nada y hasta hace poco Marruecos confiaba en que la estrategia funcionaría.

John Bolton resumió la estrategia marroquí así como a cualquiera cuando escribió en 2007 que Marruecos está « esperando que el control de facto se transforme en control de jure con el tiempo ».

Todo eso cambió cuando el Presidente Trump nombró a John Bolton como su jefe del Consejo de Seguridad Nacional. Un periodista francés que por casualidad estaba en Rabat cuando la noticia del nombramiento llegó a Marruecos me declaró que decir que veían el nombramiento como « preocupante » sería una subestimación grosera. Saben que durante años, Bolton ha estado presionando por una resolución de la situación de los saharauis tanto porque simpatiza con su difícil situación como porque el statu quo es una amenaza a la estabilidad regional en el norte de África y por lo tanto para los intereses de EE.UU. allí.

Bolton dejó claro su interés de dos maneras. Cada año las Naciones Unidas tienen que votar para ampliar el mandato que permite al organismo internacional continuar financiando los campamentos de refugiados en Argelia y lo que se conoce como MINURSO (Misión de las Naciones Unidas para el Referéndum en el Sáhara Occidental), pero el año pasado con Bolton en una posición de influencia, los Estados Unidos exigieron seis mes en lugar de lo que se había convertido en la extensión tradicional de un año del mandato como advertencia a las partes de que EE.UU. quería que por fin se muevan hacia una resolución del estancamiento al referéndum prometido.

Entonces, el 13 de diciembre del año pasado, en un importante discurso sobre la política de África de la administración Trump en la Fundación del Patrimonio de Washington, Bolton llamó la atención del público sobre el problema y lo convirtió en un test importante sobre si las Naciones Unidas son capaces de algo.

Oficialmente y de manera extraoficial, Marruecos rechaza las acciones de Bolton por insignificantes dada su larga amistad con los EE.UU. El año pasado, cuando el reportero neoyorquino Nicholas Niarchos preparaba un artículo sobre el Sáhara Occidental, el embajador de Marruecos ante la ONU le dijo que Rabat no está tan preocupado por la presión que Bolton pueda ejercer sobre ellos para cumplir con el referéndum prometido. « Nuestras relaciones bilaterales son tan fuertes que ninguna persona las pondrá en peligro », dijo a Niarchos, añadiendo que « no hay manera de organizar un referéndum…el referéndum está muerto. »

Todo eso cambió cuando el Presidente Trump nombró a John Bolton como su jefe del Consejo de Seguridad Nacional. Un periodista francés que por casualidad estaba en Rabat cuando la noticia del nombramiento llegó a Marruecos me dijo que decir que veían el nombramiento como « preocupante » sería una subestimación grosera. Saben que durante años, Bolton ha estado presionando por una resolución de la situación de los saharauis tanto porque simpatiza con su difícil situación como porque el on-ir stand-off es una amenaza a la estabilidad regional en el norte de África y por lo tanto a los intereses de EE.UU. allí.

Bolton dejó claro su interés de dos maneras. Cada año las Naciones Unidas tienen que votar para ampliar el mandato que permite al organismo internacional continuar financiando los campamentos de refugiados en Argelia y lo que se conoce como MINURSO (Misión de las Naciones Unidas para el Referéndum en el Sáhara Occidental), pero el año pasado con Bolton en una posición de influencia, los Estados Unidos exigieron un seis-mes en lugar de lo que se había convertido en la extensión tradicional de un año del mandato de servir de aviso a los partidos que EE.UU. quería que por fin se muevan hacia una resolución de la barricada al referéndum prometido.

Entonces, el 13 de diciembre del año pasado, en un importante discurso sobre la política de África de la administración Trump en la Fundación del Patrimonio de Washington, Bolton llamó la atención del público sobre el problema y lo convirtió en una prueba importante de si las Naciones Unidas son capaces de mucho de algo.

Oficialmente y de manera extraoficial, Marruecos rechaza las acciones de Bolton por insignificantes dada su larga amistad con los EE.UU. El año pasado, cuando el reportero neoyorquino Nicholas Niarchos preparaba un artículo sobre el Sáhara Occidental, el embajador de Marruecos ante la ONU le dijo que Rabat no está tan preocupado por la presión que Bolton pueda ejercer sobre ellos para cumplir con el referéndum prometido. « Nuestras relaciones bilaterales son tan fuertes que ninguna persona las pondrá en peligro », dijo a Niarchos, añadiendo que « no hay manera de organizar un referéndum El referéndum está muerto. »

Bolton no está de acuerdo. Su atención durante mucho tiempo en el Sáhara Occidental se basa al menos en parte en la asistencia que prestó al ex Secretario de Estado James Baker, quien fue nombrado por las Naciones Unidas después de que el Presidente George H. W. Bush dejara el cargo como Enviado Especial de las Naciones Unidas para conseguir que las partes se pongan de acuerdo sobre una forma de celebrar el referéndum tan esperado. Los dos lo hicieron y después de acordar muchos compromisos para satisfacer a Rabat, convencieron al Polisario y a Marruecos para firmar en 1997 lo que se conoció como « El Plan Baker ». El plan fue a través de dos iteraciones para satisfacer a los marroquíes, pero en el último minuto los marroquíes se retiraron; Baker dimitió y se fue a casa a Texas y el estancamiento continuó.

Por último, el año pasado, bajo la presión de la comunidad internacional y los EE.UU., la ONU nombró a otro Enviado Especial, el ex Presidente alemán Horst Kohler, que milagrosamente hizo que el Polisario y Marruecos se sentaran juntos dos veces en Suiza, pero en estas reuniones y en los pasillos entre los encuentros quedó claro que Marruecos no aceptaría nada. Kohler, citando razones de salud, renunció y se fue a casa.

La apuesta a lo largo de los años ha sido que la intransigencia de Marruecos se rompería sólo si y cuando los EE.UU. exigieran la acción. Que, se creía, convencería a otras naciones disgustadas sobre la negación continua de la auto-determinación a los saharauis para actuar en lugar de simplemente emitir pro-denuncias formales de la continua ocupación ilegal del Sáhara Occidental y eso puede ser lo que está ocurriendo ahora.

Un tribunal europeo ha invalidado recientemente un tratado comercial de la Unión Europea con Marruecos porque los peces que los marroquíes han enviado a la UE proceden de aguas del Sáhara Occidental sin el consentimiento de los saharauis, haciendo su venta inaceptable bajo el derecho internacional. Los políticos de la UE, bajo la presión de Francia en particular, han convencido a la UE de ignorar la decisión de su propio tribunal, pero la decisión fortaleció a los defensores pro-saharauis en Europa.

Mientras tanto, los compradores de potasa del Sáhara Occidental están teniendo dudas. Al menos un buque que transportaba la carga ilegal ha sido incautado y varios compradores han decidido buscar en otra parte potasa y las compañías petroleras tan ansiosas por ayudar a Marruecos a explorar petróleo en aguas del Sáhara Occidental han suspendido sus planes así que. Todo esto combinado con los miles de millones de gastos militares necesarios para imponer el statu quo en los territorios ocupados y en la frontera ha hecho que toda la empresa resulte mucho más costosa de lo que Rabat había imaginado y fortalecido la creencia internacional que sus protestas a pesar de que el día puede estar llegando cuando un referéndum será « de vuelta a la mesa

Mientras tanto, los saharauis que huyeron de los combates siguen viviendo en campamentos de refugiados en el desierto argelino, dependiendo de las Naciones Unidas y de la ayuda de las iglesias de los Estados Unidos para los fondos necesarios para sobrevivir hasta que se rompa el estancamiento. Mientras tanto, han establecido en los campamentos y en las partes de su patria que Marruecos no ha adoptado un gobierno reconocido por más de ochenta naciones, que han obtenido la condición de miembro de pleno derecho de la Unión Africana, y educaron a una generación en preparación para el día que ellos ganarán la auto-determinación prometida. A lo largo de los años, docenas de delegaciones del Congreso y el Senado de EE.UU. han visitado estos campos y se han ido convencidos de que el referéndum prometido es la única esperanza de los saharauis de recuperar su patria y su libertad. Visité por primera vez los campos hace quince años y mi hija sirvió durante unos seis meses como voluntaria en ellos unos años después.

Mi preocupación por lo que vi y he aprendido desde entonces me ha llevado a acordar trabajar con el Gobierno argelino en esta y otras cuestiones que preocupan a Argel porque a lo largo de los años Argelia, al tiempo que evita cualquier interés en el territorio saharaui, ha acogido a sus refugiados y trabajado con las partes para apoyar su deseo de tener el derecho de determinar su propio futuro.

Argelia se dio cuenta pronto de que el hecho de que no se hubiera podido resolver el problema del Sáhara Occidental hacía difícil, si no imposible, que las naciones de la región realizaran su potencial económico y es una causa constante de la desestabilización regional que engendra el terrorismo y el descontento.

Si los americanos supieran más sobre lo que Jim Baker, John Bolton, y funcionarios electos como el senador Inhofe han aprendido sobre el desastre humano en curso en el Sáhara Occidental, todos los cabilderos y diplomáticos de Rabat perderían su capacidad para impedir que EE.UU. intensifique la presión para forzar a su país a cumplir sus promesas

El problema es que pocos estadounidenses saben que la última colonia de África existe. Después de discutir el tema recientemente durante una entrevista de radio, mi anfitrión irrumpió para decir, « Nunca he oído nada sobre esto hasta hoy. »

Él escuchará mucho más sobre esto en el futuro y con los EE.UU. tomando una postura más agresiva, la Administración Trump y el hombre que Marruecos espera que pueda continuar ignorando puede terminar liberando la última colonia de África.

David Keene es un Editor en Grande con el Washington Times y está registrado como representante del gobierno argelino, pero las opiniones expresadas aquí son las suyas

Fuente : The American Spectator, 10 ago 2019