La France ne s’excusera pas auprès de l’Algérie pour la guerre. Entrez les Français.

Colette Davidson
Lundi 16 octobre 2023 à 11h33 GMT+2· 9 minutes de lecture
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Stanislas Hutin n’a jamais voulu être soldat. Mais lorsqu’il fut appelé par l’armée française pour combattre dans la guerre d’indépendance algérienne en 1955, il n’eut pas le choix. Pendant deux ans, M. Hutin a été témoin de la mort, de la torture et de la violence alors que l’empire français luttait pour conserver le pouvoir sur ce qui était, à l’époque, un territoire colonisé. Il a tenu un journal pour faire face à cette horreur.

« La colonisation est devenue une sombre image de mon pays », déclare M. Hutin, aujourd’hui âgé de 92 ans et vivant à Paris. « Quand je suis arrivé en Algérie, j’ai vu des injustices flagrantes. Je ne pouvais pas le tolérer.

En 2002, M. Hutin a publié son journal de guerre pour partager ses expériences d’une bataille à laquelle il n’avait jamais cru. Mais il souhaitait améliorer davantage les choses. En 2014, il rejoint une organisation locale à but non lucratif qui aide d’anciens soldats français à faire don de leurs pensions militaires à des projets d’aide en Algérie.

Depuis lors, il verse sa allocation annuelle de 800 € (environ 844 dollars) au 4ACG (Anciens Appelés en Algérie et leurs Amis Contre la Guerre), qui finance des programmes d’éducation destinés aux jeunes et aux femmes de l’ancienne colonie française. Le groupe, qui compte aujourd’hui environ 400 membres, a collecté plus d’un million d’euros (environ 1,06 million de dollars) depuis 2004.

« Je n’ai même pas hésité une seconde. C’est la chose judicieuse à faire», estime M. Hutin. « Nous devons reconnaître les injustices et les réparer. »

La France, comme de nombreux pays, dont la Grande-Bretagne et les Pays-Bas, a du mal à accepter son passé colonial. Contrairement à d’autres pays européens, comme l’Allemagne, qui ont accepté une certaine forme de réparations, la France a notamment refusé de s’excuser – pas plus tard qu’en 2021.

Certains, algériens et français, se demandent si des excuses peuvent effacer des décennies de douleur et de souffrance. D’autres demandent : comment la France peut-elle sortir de son passé colonial si elle ne peut même pas dire qu’elle s’excuse ?

Entre-temps, des individus comme M. Hutin et des organisations à but non lucratif comme 4AGC prennent les choses en main – offrant la récompense qu’ils peuvent pour ce qu’ils considèrent comme un héritage d’injustice.

Aujourd’hui, la colonisation européenne et les dégâts qu’elle a causés sont de plus en plus remis en question. La France et ce qu’elle doit au peuple algérien – monétairement ou autrement – ​​montrent à quel point il peut être difficile de faire amende honorable dans un contexte de tendance à romantiser encore son passé de puissance mondiale.

« Nous avons besoin d’un nouveau récit de l’histoire qui montre la complexité de ce qui s’est passé, qui soit inclusif et respecte les deux côtés d’une histoire commune », déclare Christelle Taraud, historienne française spécialisée dans la colonisation et la décolonisation. « Il ne fait aucun doute que la place de l’Algérie, après 130 ans de colonisation, a un impact sur notre société aujourd’hui. Notre capacité à vivre ensemble en paix signifie réparer cette histoire.

La France a pris des mesures pour reconnaître les torts qu’elle a commis en Algérie, dont les relations avec Paris étaient les plus étroites mais les plus tendues de toutes les anciennes colonies. En tant que candidat à la présidentielle de 2017, Emmanuel Macron est allé plus loin que n’importe quel président français, qualifiant la colonisation française de « crime contre l’humanité ». Cela s’est produit après que l’ancien président François Hollande ait reconnu l’occupation « injuste et brutale » de son pays en 2012.

Alors que le gouvernement français a proposé des réparations à certains de ses anciens soldats coloniaux et restitué des œuvres d’art volées en guise d’acte de réconciliation, il a eu du mal à se repentir ou à offrir d’importantes réparations financières à l’Algérie ou à d’autres anciennes colonies françaises.

Pendant ce temps, des voix conservatrices ont détourné le débat sur les réparations dans ce que les critiques considèrent comme une tentative de blanchir le colonialisme. Dans le même temps, des générations de Franco-Algériens s’efforcent de concilier leur place dans la société française, face à un dialogue national permanent sur l’immigration et l’identité.

Un héritage colonial
Bien que l’empire français soit présent en Afrique depuis le XVIIe siècle, son influence coloniale mondiale a véritablement commencé avec la conquête de l’Algérie en 1830. Même si la France a continué à exercer une influence en Afrique occidentale et centrale, sa relation avec l’Algérie a toujours été unique. . L’Algérie était la seule colonie française considérée comme faisant partie de la France et divisée en trois provinces.

Mais les Algériens vivant sous la domination coloniale française avaient un statut inférieur et étaient appelés indigènes . La plupart n’ont pas pu aller à l’école et, lorsque l’Algérie a accédé à l’indépendance en 1962, plus de 85 % de la population était analphabète. Avant la guerre d’Algérie – qui a tué entre 400 000 et 1,5 million d’Algériens – les historiens affirment qu’un tiers de la population avait déjà été anéanti, à cause des épidémies et des invasions.

« Il y avait déjà un niveau très élevé de traumatisme au sein de la population algérienne, même avant la guerre d’Algérie », explique M’hamed Oualdi, professeur d’histoire de l’Afrique du Nord moderne et moderne à Sciences Po-Paris.

Ce qui s’est passé en Algérie contraste fortement avec les principes fondateurs de la France que sont la liberté, la fraternité et l’égalité. Ce paradoxe, disent les historiens, est au cœur des luttes de la France pour faire face à son passé colonial.

« La violence coloniale crée un problème pour la France car elle s’est toujours considérée comme un modèle de démocratie », estime M. Oualdi. « Comment peut-on être à la fois une république démocratique et une puissance coloniale aussi violente ?

Pendant des décennies, la France a été très fière de ses conquêtes de pays d’Afrique du Nord et de l’Ouest, épousant la gloire de l’empire dans les manuels scolaires tout en gardant le silence sur les inhumanités perpétrées. Juste après la signature des accords d’Évian en 1962, marquant la fin de la guerre d’Algérie, la France a adopté deux décrets et trois lois qui empêchaient toute poursuite en justice pour les crimes commis pendant la guerre.

Le gouvernement français n’a officiellement reconnu la guerre d’Algérie qu’en 1999. Et les historiens continuent de demander que les documents classifiés de la guerre soient rendus publics afin de mesurer toute l’étendue des crimes.

D’autres pays européens ont rencontré des difficultés pour effectuer des réparations. En 2021, l’Allemagne, après six ans de négociations avec le gouvernement namibien, a accepté de payer 1,1 milliard d’euros pour ce qui est considéré comme le premier génocide du XXe siècle, contre les peuples Herero et Nama. L’offre a été rejetée par les descendants des victimes, qui ont déclaré qu’ils étaient exclus du processus de réparation et ont poursuivi le gouvernement namibien cette année.

En France, des groupes d’extrême droite ont capitalisé sur ces difficultés, glorifiant ce qu’ils considèrent comme les réussites du colonialisme. Après que le président Macron ait qualifié la colonisation de « crime contre l’humanité » lors d’une visite en Algérie en 2017, Florian Philippot, vice-président du parti d’extrême droite Front national, a tweeté : « M. Macron, les routes, les hôpitaux, la langue française et la culture française sont-ils des crimes contre l’humanité ?

Des débats similaires ont surgi dans d’autres bastions conservateurs. Plus tôt cette année, aux États-Unis, la Floride a annoncé que le nouveau programme d’études sociales de l’État comprendrait des cours affirmant que l’esclavage aidait les gens à « développer des compétences » qui pourraient être utilisées pour « leur bénéfice personnel ».

Certains disent que c’est là que les éducateurs français peuvent apporter un équilibre. Bien qu’il existe un programme national d’histoire, les enseignants individuels disposent d’un certain niveau de liberté dans la manière dont ils enseignent. Mais la France manque encore d’ouvrages significatifs sur le colonialisme, rédigés du point de vue du colonisé versus celui du colonisateur. Le concept d’études postcoloniales n’est présent que depuis le début des années 2000 en France, près de trois décennies après son émergence dans les universités anglophones.

« L’éducation française a toujours glorifié le colonialisme », déclare Benoît Falaize, historien français et spécialiste de l’histoire de l’école et de l’éducation. « La France a construit des hôpitaux, des écoles, etc. Il y a cette image de « La Grande France ». Comment mettre un terme à ce traumatisme colonial de génération en génération ? C’est la difficulté à laquelle les éducateurs sont confrontés.

« Une envie d’oublier »
Alors que la France continue de stagner sur les réparations et le repentir, certains Franco-Algériens tracent leur propre voie sur ce à quoi devraient ressembler ces concepts. En 2020, Farah Khodja, 24 ans, a lancé l’association à but non lucratif Récits d’Algérie afin de compiler des histoires de la vie dans l’Algérie coloniale. Comme beaucoup de sa génération, Mme Khodja passait ses étés dans l’Algérie natale de sa mère sans apprendre les complexités de la vie sous la domination française.

C’est l’expérience d’Ali, né en Algérie et venu vivre en France à l’âge de 25 ans. Il dit que même si son père a combattu dans l’Armée de libération nationale algérienne, il n’a jamais parlé de ses expériences.

« Les gens de la génération de mes parents ne parlaient pas beaucoup. Il y avait, je pense, une volonté d’oubli », explique Ali, aujourd’hui résident parisien, fonctionnaire français et qui a refusé de donner son nom de famille car il n’est pas autorisé à parler à la presse. « La souffrance qu’ils ont vécue était très profonde et ils voulaient juste passer à autre chose. »

Rym Tarfaya, née en France de parents algériens, affirme que ses grands-parents n’ont jamais exprimé de haine ou d’amertume à l’égard de la période coloniale – ou postcoloniale – de l’Algérie.

«Ils ont toujours transmis les souvenirs de cette époque avec sérénité», raconte Mme Tarfaya, qui a passé une grande partie de son enfance en Algérie et vit aujourd’hui à Paris. « Il ne s’agissait pas de « méchants Français » contre « les indigènes ». Ce n’était pas noir ou blanc.

Pourtant, le mode opératoire de la France après la libération de l’Algérie a eu des conséquences sur la société française d’aujourd’hui. Immédiatement après la guerre, près d’un million d’Algériens se sont réinstallés en France, provoquant des problèmes de logement et d’emploi pour l’État français. Les nouveaux arrivants ont été placés dans des logements sociaux dans les banlieues des villes, qui souffrent encore aujourd’hui de pauvreté, de tensions et d’un manque de ressources.

Les Harkis – des Algériens qui ont combattu du côté français pendant la guerre d’Algérie – étaient l’un des groupes isolés dans des ghettos, loin du centre-ville. Le gouvernement français leur a accordé, ainsi qu’à leurs familles, des réparations financières en 2022, en adoptant une loi offrant en moyenne 8 800 euros chacun à des dizaines de milliers de demandeurs. Mais des batailles plus importantes concernant les réparations se profilent encore.

Les relations entre la France et l’Algérie restent tendues, en partie à cause de l’incapacité de la France à présenter des excuses officielles non seulement pour la guerre de huit ans qui a coûté la vie à 1,5 million d’Algériens, selon les responsables algériens, mais aussi pour les 130 années de régime colonial. En 2021, l’historien respecté Benjamin Stora a réitéré dans un rapport publié par le gouvernement que la France n’avait pas besoin de le faire.

En raison de la polarisation de la question, « le gouvernement aura du mal à convaincre l’électorat français de retirer de l’argent du budget de l’État pour payer les réparations », estime l’économiste français Thomas Piketty.

Les historiens français et algériens se sont rencontrés pour la première fois en avril dans le cadre d’une « commission mémoire et vérité » pour discuter plus ouvertement de l’histoire des deux pays.

« La France a tué et torturé ; il doit reconnaître ce qu’il a fait. Mais je ne sais pas si le gouvernement en est capable », déclare Rémi Serres, l’un des fondateurs de l’organisation 4ACG et ancien soldat français de la guerre d’Algérie. Lui et d’autres membres de son organisation à but non lucratif visitent régulièrement les écoles pour parler des périls de la guerre et se rendent sur leur ancien champ de bataille dans le cadre de projets d’aide.

« Maintenant, quand on va en Algérie, on n’est pas forcément les bienvenus partout. Nous les avons maltraités pendant 130 ans », dit-il. « Mais la plupart des gens comprennent que nous venons en amis. »

https://news.yahoo.com/france-won-t-apologize-algeria-093300406.html