España: Un giro hacia Marruecos

En marzo de 2022, el palacio marroquí reveló que el rey había recibido una carta privada del primer ministro de España, Pedro Sánchez, en la que describía el plan de autonomía de Marruecos para el Sáhara Occidental como la base « más seria, realista y creíble » para resolver el conflicto. Esto marcó un claro paso de España hacia la posición de Marruecos, superando lo expresado por líderes franceses o de cualquier otro país europeo al elevar el plan marroquí por encima de otras posibles soluciones. El cambio de posición de España fue un intento de reparar las relaciones con Marruecos después de un prolongado conflicto que comenzó cuando Madrid permitió que el líder del Frente Polisario, Brahim Ghali, recibiera tratamiento médico en España. Con este paso, Sánchez demostró su disposición a priorizar las relaciones con Marruecos por encima de una visión más amplia de la política hacia el Magreb.

La relación entre España y Marruecos siempre ha sido de crucial importancia. Dos ciudades semiautónomas españolas, Ceuta y Melilla, se encuentran dentro de Marruecos; sus límites son las únicas fronteras terrestres entre Europa y África. Tan solo 14 kilómetros separan los territorios principales de España y Marruecos a través del Estrecho de Gibraltar. Desde los atentados en trenes de Madrid en 2004, perpetrados por un grupo de inmigrantes mayoritariamente marroquíes, las autoridades españolas han considerado la cooperación con los servicios de inteligencia marroquíes como vital para la seguridad de España.

No obstante, después de unirse a la Comunidad Europea en 1986, España intentó situar su política hacia Marruecos dentro de un marco más amplio de la política europea hacia el Magreb. Como ha argumentado el historiador Miguel Hernando de Larramendi, España esperaba que, al europeizar sus relaciones con el Magreb en las décadas de 1980 y 1990, podría obtener recursos europeos para promover la estabilidad y prosperidad en la región, así como fomentar la integración. Las esperanzas de integración regional se disiparon debido a tensiones entre los países del Magreb, pero España se benefició al abordar los conflictos comerciales y pesqueros en un marco europeo. Además, España buscó relaciones bilaterales tanto con Marruecos como con Argelia, firmando tratados de amistad con ambos países. España se consolidó como el principal socio comercial de Marruecos, con un comercio que aumentaba en promedio un 10 por ciento cada año desde el cambio de siglo. Mientras tanto, Argelia se convirtió en el principal proveedor de gas natural de España, suministrando el 40 por ciento de las necesidades españolas en 2021, principalmente a través del gasoducto Medgaz que conecta directamente a ambos países.

La presión marroquí sobre España había ido creciendo incluso antes de marzo de 2022. Aunque la decisión de tratar a Ghali fue la causa inmediata del deterioro de las relaciones el año anterior, ocurrió en medio de crecientes demandas marroquíes de una revisión de la política de España hacia el Sáhara Occidental. Como consecuencia, se produjo un aumento de 8,000 migrantes intentando ingresar a Ceuta y Melilla en dos días en mayo de 2021, con la policía marroquí sin intervenir. Funcionarios españoles se quejaron de que esto fue un acto de chantaje por parte de Marruecos. Aun así, el incidente parece haber influido en persuadir a España de que necesitaba restaurar las relaciones, lo que llevó al cambio de posición. Funcionarios españoles también afirman que España era consciente de que, en un nuevo contexto geopolítico, Marruecos tenía otras opciones de alianzas, debilitando la influencia española.

Los funcionarios españoles defienden el cambio en el Sáhara Occidental como un gesto que no altera su compromiso fundamental con el proceso de negociación de la ONU. También afirman que ha permitido que las relaciones españolas con Marruecos avancen a un nuevo nivel. En abril de 2022, Sánchez y el rey Mohammed VI firmaron una declaración de principios que establecía una hoja de ruta para acciones futuras, incluido el inicio o reinicio de una serie de grupos de trabajo que abarcan todas las principales áreas de preocupación mutua, como migración, definición de límites marítimos, comercio, educación, ciencia y cultura. Además, acordaron trabajar hacia la plena normalización del comercio entre Marruecos y Ceuta y Melilla: Ceuta nunca ha tenido un puesto de aduanas, mientras que el puesto de aduanas de Melilla fue cerrado por Marruecos en 2018.

Los funcionarios dicen que la atmósfera de trabajo y la confianza entre ambas partes han mejorado considerablemente. Sin embargo, hasta la fecha, ha habido pocos resultados tangibles. En cuanto a las aduanas, el ministro de Relaciones Exteriores de Marruecos dijo recientemente que no había problema de compromiso o política, pero que aún quedaba « un problema de implementación técnica ». La carta de Sánchez al rey representó una ganancia concreta para Marruecos a cambio de la promesa de beneficios futuros para España. El hecho de que Marruecos anunciara los términos de la carta sin el acuerdo o conocimiento previo de España sugiere que Marruecos salió fortalecido del episodio.

El cambio de posición de España también marcó un claro fin a la política de mantener cierto equilibrio en sus relaciones con Marruecos y Argelia. Los líderes argelinos no fueron informados de la carta y se sintieron particularmente enfurecidos cuando el ministro de Relaciones Exteriores de España, José Manuel Albares, sorprendido por la revelación de Marruecos, sugirió que estaban al tanto. En respuesta, Argelia suspendió su tratado de amistad con España y anunció la interrupción del comercio en casi todos los sectores. Las compras argelinas de bienes españoles cayeron de 329 millones de euros en junio y julio de 2021 a 94 millones de euros en junio y julio de 2022, y han disminuido aún más desde entonces. Como indicación de la renacionalización creciente de la política del Magreb en Europa, ningún otro país europeo fue informado de antemano sobre el cambio de posición de España, y ninguno salió en defensa de España en cuanto al comercio con Argelia, a pesar de que el comercio es competencia europea. En cambio, otros estados miembros, especialmente Francia e Italia, se beneficiaron comercialmente al aumentar las exportaciones a Argelia.

Pero Argelia no cortó el suministro de gas a España. En un comunicado de prensa en octubre de 2023, funcionarios de Sonatrach subrayaron el « papel esencial de la empresa en el suministro de gas a España y Europa en general, como un proveedor seguro y confiable ». Sin embargo, como la disputa coincidió con una renegociación programada del contrato, parece que el precio que España pagó por el gas aumentó significativamente. A finales de 2023, había señales de que la disputa podría estar disminuyendo, ya que Argelia anunció que nombraría un embajador en España después de un intervalo de 19 meses. Una razón puede estar en las elecciones españolas de julio de 2023. Es posible que los funcionarios argelinos hayan estado esperando para ver si un nuevo gobierno español asumiría el cargo, para reemplazar al primer ministro que sentían que los había traicionado, pero decidieron poner fin a la disputa después de que los resultados mostraran que Sánchez probablemente mantendría su posición.


https://ecfr.eu/publication/the-maghreb-maze-harmonising-divergent-european-policies-in-north-africa/