Royaume Uni : 20 milliards de livres sterling pour acheminer l’électricité du Maroc

Le Royaume-Uni rationalise la planification d’un plan de 20 milliards de livres sterling pour acheminer l’électricité du Maroc

Le projet Xlinks cherche un contrat de 25 ans avec le gouvernement pour garantir un prix fixe de l’électricité

Un projet de 20 milliards de livres sterling visant à acheminer l’énergie solaire et éolienne du Sahara vers la Grande-Bretagne via le plus long câble sous-marin du monde a été déclaré projet « d’importance nationale » par Claire Coutinho, la nouvelle secrétaire à l’énergie.

Cette désignation rationalisera le processus de planification du projet, dont les partisans affirment qu’il pourrait apporter suffisamment d’électricité du Maroc pour alimenter plus de 7 millions de foyers, soit 8 pour cent des besoins électriques de la Grande-Bretagne.

Sir Dave Lewis, ancien patron de Tesco et président exécutif du projet Xlinks, a déclaré au Financial Times que cette décision constituait une « étape importante » et a déclaré que le projet énergétique marocain « progressait bien ».

Selon ce plan, l’électricité de la région de Guelmim Oued Noun, dans le sud du Maroc, serait fournie via des câbles s’étendant sur 3 800 km sous la mer jusqu’au petit village d’Alverdiscott, dans le nord du Devon, où elle serait connectée au réseau national.

Lewis a déclaré que le projet aurait une capacité de production de 10,5 gigawatts, dont 7 GW proviendraient de l’énergie solaire et 3,5 GW de l’énergie éolienne. « Le soleil y brille tous les jours et le vent souffle tous les soirs », a-t-il ajouté.

Lewis a déclaré que les coûts de l’ensemble du projet étaient désormais estimés entre 20 et 22 milliards de livres sterling, mais a insisté sur le fait que la start-up britannique pourrait construire le projet sans « aucune subvention ni aide du gouvernement » et que le projet serait transformationnel.

Le ministère de la Sécurité énergétique et du Net Zero a déclaré dans un communiqué que Coutinho pensait que le projet « pourrait jouer un rôle important en permettant un système énergétique qui réponde à l’engagement du Royaume-Uni de réduire les émissions de carbone et aux objectifs du gouvernement de créer une énergie sûre, fiable et abordable. fourniture aux consommateurs ».

Sa désignation du projet comme étant « d’importance nationale » signifie qu’une demande de planification pour une station de conversion à Alverdiscott, qui serait nécessaire pour transférer l’électricité vers le réseau, et que d’autres travaux d’infrastructure iraient directement au gouvernement, et non au conseil du district de Torridge. Devon.

Le ministère a déclaré que la décision de désigner le projet comme étant d’importance nationale « offrirait la certitude d’un processus d’autorisation unique et unifié et de délais fixes ».

La viabilité du projet dépend de la négociation par Xlinks d’un contrat avec le gouvernement garantissant un prix fixe de l’électricité, connu sous le nom de « contrat sur différence ».

De tels contrats sont largement utilisés pour soutenir des projets d’énergie renouvelable au Royaume-Uni, contribuant ainsi à faire décoller l’industrie éolienne offshore.

Xlinks a déclaré qu’elle recherchait un contrat de 25 ans garantissant un prix de 56 à 64 £ par MWh aux prix de 2012. Cela équivaut à environ 77 à 87 £ par MWh aux prix actuels et est inférieur au prix de gros actuel d’environ 96 £ par MWh.

Cependant, les prix en Grande-Bretagne pourraient bien baisser à mesure que davantage d’énergie renouvelable sera mise en ligne. Avant la récente crise énergétique, les prix étaient d’environ 50 £ par MWh.

Xlinks recherche un prix garanti plus élevé que celui accordé à l’énergie éolienne et solaire terrestre lors de la dernière série d’enchères du gouvernement britannique pour les contrats, de 52 £ par MWh et 47 £ par MWh respectivement, aux prix de 2012. La durée du contrat recherchée est également une décennie de plus que les 15 ans habituels.

Dans le cadre du système de contrats pour différence, si le prix de gros tombe en dessous du prix convenu entre le promoteur et le gouvernement, le gouvernement paie la différence au promoteur, financée par un prélèvement sur les factures des consommateurs.

Même avec le contrat en place, permettant au projet d’obtenir un financement, il serait toujours confronté à des défis pratiques allant de la longueur et de la profondeur sur lesquelles il doit poser les câbles et transporter l’électricité, et aux obstacles bureaucratiques potentiels en raison du nombre de juridictions dont il a besoin. croix.

« La distance est un défi », a déclaré Tom Edwards, modélisateur senior chez Cornwall Insight, le cabinet de conseil. « Il faut passer par les eaux marocaines, espagnoles, françaises. »

Lewis a déclaré qu’une nouvelle génération de câbles haute tension pour le projet serait construite par une entreprise distincte, XLCC, avec des plans pour une nouvelle usine à Hunterston dans l’Ayrshire.

Financial Times, 30 sept 2023

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