Le conflit du Sahara occidental est devenu une question urgente depuis 2020. Il a accru les tensions régionales et menace de s’internationaliser avec un alignement sur la confrontation Est/Ouest. Au cours des dernières années, plusieurs États – dont certains membres de l’UE – ont décidé de passer de la neutralité à l’égard du conflit au soutien de la position marocaine. Ils semblent motivés principalement par des intérêts économiques et des préoccupations concernant la stabilité du voisinage sud.
Pourtant, à long terme, la stabilité de la région nécessite une solution qui soit conforme au droit international et acceptable par toutes les parties concernées. De plus, une telle solution serait cruciale pour la sécurité alimentaire mondiale étant donné que le Maroc contrôle plus de 70 % de l’approvisionnement mondial en phosphate (y compris la part du territoire du Sahara occidental), élément indispensable à la production d’engrais de synthèse. La Tchéquie doit rester neutre dans ce conflit, soutenir le processus dirigé par l’ONU et développer une coopération commerciale et scientifique avec le Maroc sur la base du Partenariat vert.
INTRODUCTION
En novembre 2020, le cessez-le-feu de 30 ans entre le Maroc et le Front Polisario a été rompu ? Depuis lors, le conflit s’est régionalisé et de plus en plus internationalisé. En décembre 2020, le président américain Donald Trump a annoncé la reconnaissance de la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental dans le cadre de l’accord d’Abraham. Ce renversement de la position traditionnelle de la plus grande puissance mondiale a ouvert une fenêtre permettant au gouvernement marocain de faire valoir sa position au niveau international, et en particulier parmi les pays occidentaux, même s’il a déjà obtenu le soutien de certains États africains et de quelques États latino-américains ? Aujourd’hui, 13 pays de l’UE ? LINK, dont l’Espagne, les Pays-Bas et, dans une moindre mesure, l’Allemagne et l’Autriche, soutiennent le plan marocain d’autonomie de 2007 ? Inversement, la Cour européenne de Justice a reconnu le Front Polisario comme « un représentant du peuple du Sahara occidental » par une décision rendue le 29 septembre 2021 ? Si le Maroc a gagné plus de soutien sur le terrain diplomatique, il a perdu du terrain dans la bataille juridique, avec des conséquences économiques vraiment tangibles ?
Aujourd’hui, les États-Unis et Israël, ainsi que le Togo, sont les seuls pays à reconnaître pleinement la souveraineté du Maroc sur le Sahara occidental. 1 De son côté l’Algérie, qui a toujours soutenu les revendications du Front Polisario depuis 1975, a développé des liens étroits avec la Russie, notamment en termes de coopération militaire ? Alger a rompu ses relations diplomatiques avec Rabat en août 2021. Les deux pays augmentent leurs budgets militaires, et leur rivalité fait planer le spectre d’un affrontement direct, qui déstabiliserait la région méditerranéenne et déclencherait des flux massifs de réfugiés vers l’Europe ?
La Tchéquie pourrait être tentée de suivre le mouvement du projet marocain d’autonomie. Mais a-t-il intérêt à s’écarter de sa position neutre de soutien à la résolution du conflit menée par l’ONU ? Dans cet article, nous verrons que les États de l’UE qui ont récemment changé de position l’ont fait pour diverses raisons. La Tchéquie ne partage pas nécessairement ces raisons. En outre, les lois internationales et européennes favorisent l’option d’un référendum d’autodétermination, incluant la possibilité d’une indépendance – alors que le plan marocain de 2007 considère l’autonomie comme la seule issue possible. La dimension économique de la question concerne l’ensemble des continents africain et européen et appelle une approche globale pour trouver une solution.
LES ÉTATS MEMBRES DE L’UE SOUTIENNENT LE PLAN MAROCAIN : PRÉOCCUPATIONS RELATIVES À LA SÉCURITÉ, AUX MIGRATIONS ET AUX Intérêts ÉCONOMIQUES
Les raisons pour lesquelles les États de l’UE ont changé de position au cours des deux dernières années ne sont pas claires. Certains gouvernements ont refusé de fournir des explications sur ce déplacement aux membres de leur Parlement ? LINK et les médias algériens ont qualifié les négociations précédant certains des récents changements de politique d’« opaques » ?
L’exemple le plus spectaculaire est celui de l’Espagne, colonisateur du Sahara occidental jusqu’en 1976. Le pays a longtemps maintenu sa neutralité dans ce conflit, mais cela n’a changé que récemment. Ses relations avec le Maroc sont devenues plus tendues en 2020, lorsque Madrid a rejeté la reconnaissance par Washington de la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental et a accueilli le chef du Polisario, Brahim Ghali, pour un traitement contre le Covid-19. Rabat a alors rappelé son ambassadeur en Espagne et laissé des milliers de migrants rejoindre l’enclave espagnole de Ceuta ? En mars 2022, le Premier ministre espagnol a écrit au roi du Maroc que le plan d’autonomie de 2007 est « la solution la plus sérieuse, la plus réaliste et la plus crédible » au conflit du Sahara occidental ? La pression migratoire a sans aucun doute joué un rôle majeur dans ce changement, qui a provoqué des tensions au sein de la coalition gouvernementale espagnole en raison de l’opposition du parti Podemos à la nouvelle position de son pays ?
La même raison a probablement joué dans la décision des Pays-Bas de suivre le changement de politique espagnole en mai 2022. Cinq mois plus tard, Rabat acceptait le retour d’une centaine de citoyens marocains exilés aux Pays-Bas ? Des raisons de sécurité étaient également implicitement liées à la décision d’Amsterdam, annoncée publiquement lors de la réunion ministérielle de la Coalition mondiale pour vaincre l’Etat islamique tenue à Rabat. Les ministres des Affaires étrangères des deux pays ont également évoqué la stabilité en Libye et dans la région du Sahel lors de la même réunion ?
Ces deux questions de migration et de sécurité expliquent probablement aussi le changement allemand, similaire à celui espagnol, quoique plus prudent. Après que l’Allemagne ait critiqué la reconnaissance américaine de la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental, Rabat a suspendu ses relations diplomatiques avec Berlin en mars 2021. En août 2022, le ministre allemand des Affaires étrangères a publiquement reconnu le plan marocain de 2007 comme « un effort sérieux et crédible du Maroc et comme un bonne base pour une solution convenue entre les deux parties » ? En février 2023, l’Autriche a adopté une formulation tout aussi prudente : Comme Berlin, Vienne semble préoccupée par le niveau de stabilité de la région. Le Chancelier fédéral Karl Nehammer a également souligné le rôle du Maroc comme pilier du développement durable et ses bonnes relations avec Israël ?
Les deux questions de migration et de sécurité sont si prégnantes que les médias algériens ? LINK et certains partis de gauche européens ? LINK décrit le Maroc comme un « chantage » envers l’Europe. Les intérêts économiques ont également joué un rôle égal. Par exemple, il convient probablement de noter que les Pays-Bas sont le principal fournisseur de gaz au Sahara occidental ? La Pologne, qui a exprimé dès 2014, à travers son président du Sénat, son appréciation du plan d’autonomie marocain ? LINK, a également des intérêts économiques au Sahara occidental, où opèrent actuellement plusieurs sociétés polonaises ? L’Allemagne a signé en 2012 avec le Maroc un important partenariat sur la production d’énergie durable dans le royaume (PAREMA) ? LINK et souhaitez investir dans l’hydrogène vert marocain dans un avenir proche ? Dernièrement, Des entreprises espagnoles sont impliquées dans l’exploitation du phosphate du Sahara occidental, notamment dans la mine de Bou Craa ?
En bref, les pays qui ont récemment changé de position l’ont fait apparemment en tenant compte de leurs intérêts économiques au Sahara occidental et par souci de stabilité de la région, de flux migratoires et de lutte contre le terrorisme.
LES ASPECTS JURIDIQUES DU CONFLIT
Toute solution au conflit impliquera probablement toutes les parties prenantes régionales ? Dans cette perspective, il est important d’éviter de s’aliéner l’un ou l’autre camp. Suite au virage espagnol, l’Algérie a suspendu son traité « d’amitié, de bon voisinage et de coopération » de 2002 avec l’Espagne ? Outre l’Algérie, de nombreux États africains et latino-américains reconnaissent la République arabe sahraouie démocratique (RASD) et considèrent l’occupation marocaine comme une colonisation illégale. Par ailleurs, l’Union africaine reconnaît la RASD comme l’un de ses membres fondateurs et soutient le droit à l’autodétermination du peuple sahraoui. Dans de nombreux pays, le Sahara occidental est perçu comme « la dernière colonie d’Afrique » ? En effet, l’ONU classe le Sahara occidental comme un « territoire non autonome » ? LINK, c’est-à-dire un vestige d’une ancienne colonie. Dans un avis consultatif du 16 octobre 1975, la Cour internationale de Justice a conclu qu’on ne peut « établir aucun lien de souveraineté territoriale entre le territoire du Sahara occidental et le Royaume du Maroc » ?
L’Allemagne et l’Autriche n’ont pas connu une réaction similaire à celle de l’Espagne, probablement en raison de leur formulation prudente, proche de ce qu’implique la résolution 2654 de l’ONU de 2022, qui, tout en « prenant note de la proposition marocaine présentée le 11 avril 2007 », , salue également les efforts marocains sérieux et crédibles pour faire avancer le processus vers une résolution. Ainsi, reconnaître le plan marocain d’autonomie comme sérieux et crédible ne contredit pas la résolution de l’ONU tant qu’il n’est pas présenté comme la meilleure voie vers une solution. En effet, la même résolution appelle les parties à reprendre les négociations « sans conditions préalables » ? Le fait est que le plan marocain de 2007 prévoit l’autonomie, excluant la possibilité d’une indépendance. Ce faisant, cela limite les résultats possibles d’un futur référendum, dont l’organisation reste l’objectif principal de l’ONU au Sahara Occidental ? C’est la raison pour laquelle le Front Polisario et l’Union Africaine n’acceptent pas le plan marocain d’autonomie ?
En septembre 2021, la Cour de justice de l’UE a invalidé les accords commerciaux et de pêche entre le Maroc et l’UE au motif que ces accords concernaient les territoires du Sahara occidental sans le consentement du peuple sahraoui ? En conséquence, les pêcheurs de l’UE ne sont plus autorisés à opérer dans les eaux du Sahara occidental et les produits agricoles originaires du Sahara occidental sont exclus des tarifs préférentiels de l’UE. Cette décision de justice a également renforcé la position du Polisario en réaffirmant qu’il a été reconnu par l’ONU comme le représentant légal international du peuple sahraoui, et en étendant sa reconnaissance de sa participation au processus de paix mené par l’ONU à l’exploitation des ressources naturelles en Sahara occidental ?
LA DIMENSION ÉCONOMIQUE DE LA QUESTION
L’UE est le premier partenaire commercial du Maroc, avec un commerce total de biens entre les deux partenaires s’élevant à 53,3 milliards d’euros en 2022 (7,7 milliards pour le commerce des services) ? Au Sahara occidental, les principales activités économiques sont la pêche maritime (près de 1 million de tonnes de poisson capturées et débarquées en 2021, d’une valeur estimée à 629 millions d’euros), l’agriculture (100 000 tonnes produites par an) et l’industrie. La dernière catégorie comprend la production de phosphate et les énergies renouvelables (900 mégawatts devraient être produits en 2023, alors que le territoire n’en demande que 200 à 250 MW/an) ?
Suite à la décision d’Alger de suspendre son traité de 2002 avec Madrid, l’association bancaire algérienne a interdit l’importation de biens et de services en provenance d’Espagne ? Depuis, tous les échanges commerciaux entre les deux pays ont cessé, à l’exception du gaz et du pétrole. Et même sur ce dernier point, l’Espagne subit les conséquences de sa position sur le Sahara occidental, puisque l’Algérie vend désormais son gaz à l’Espagne au prix du marché ? L’Algérie n’est plus le plus grand fournisseur de gaz de l’Espagne, qui doit acheter du GNL plus cher aux États-Unis pour compenser cela ? Madrid est désormais perçue comme étant aux côtés du Maroc dans le conflit du Sahara occidental, et toute tentative d’améliorer ses relations avec Alger le mettrait en danger de rompre ses liens avec Rabat.
Ces évolutions surviennent à un moment où l’Europe et l’Afrique sont confrontées à de graves incertitudes en matière de sécurité énergétique et alimentaire ? Non seulement la guerre russe contre l’Ukraine, mais aussi le changement climatique créent une nécessité urgente d’une transition verte et d’une réorganisation des chaînes d’approvisionnement. Dans ce contexte, le Maroc est un partenaire clé. C’est le premier pays à signer un partenariat vert avec l’UE, visant à faire progresser les dimensions extérieures du Green Deal européen. En octobre 2022, suite à la signature de ce partenariat, la Commission européenne a adopté le programme « Terre Verte » qui alloue 115 millions d’euros pour soutenir le développement de pratiques agricoles durables et la gestion durable des terres. les ressources forestières du royaume ? « Terre Verte » n’est que la première mise en œuvre du Partenariat vert UE-Maroc, qui favorisera également à l’avenir le développement des énergies durables et de l’hydrogène vert au Maroc ? Même si le Polisario a accusé Rabat de « greenwashing occupation », il partage avec le royaume la volonté de développer les énergies renouvelables au Sahara Occidental, et a élaboré son propre plan pour y parvenir ?
Enfin, à l’heure où les approvisionnements en engrais de la Russie et de la Chine diminuent, le Maroc est le deuxième producteur mondial de phosphate et le premier en Afrique, avec 40 millions de tonnes produites en 2022 ? Plus de 70 % des réserves mondiales de phosphate sont contrôlées par le Maroc, dont une partie substantielle est située sur le territoire du Sahara occidental ? Pourtant, le phosphate constitue l’un des deux composants les plus essentiels des engrais chimiques, l’azote étant l’autre. Même s’ils sont moins durables que les engrais organiques, les engrais de synthèse sont le moindre mal par rapport à l’extensification des terres agricoles, qui implique la déforestation ? Ils sont donc essentiels à la sécurité alimentaire africaine et ont un impact environnemental moindre que ces derniers. Même si la Commission européenne considère que la transformation du phosphate brut par les entreprises marocaines en dehors des territoires du Sahara occidental « est suffisante pour lui conférer une origine préférentielle au titre de l’accord d’association avec le Maroc » ? LINK, cette interprétation est contestée par les représentants du peuple sahraoui ? L’absence de consentement des populations locales concernant l’exploitation du phosphate sur leur territoire crée une insécurité juridique ainsi que des problèmes d’éthique et de réputation pour les acteurs économiques. 2 Ainsi, une résolution du conflit du Sahara occidental dans le cadre juridique de l’ONU est-elle cruciale pour façonner le marché mondial du phosphate ? LINK, et bénéficierait à la sécurité alimentaire mondiale. L’absence de consentement des populations locales concernant l’exploitation du phosphate sur leur territoire crée une insécurité juridique ainsi que des problèmes d’éthique et de réputation pour les acteurs économiques. 2 Ainsi, une résolution du conflit du Sahara occidental dans le cadre juridique de l’ONU est-elle cruciale pour façonner le marché mondial du phosphate ? LINK, et bénéficierait à la sécurité alimentaire mondiale. L’absence de consentement des populations locales concernant l’exploitation du phosphate sur leur territoire crée une insécurité juridique ainsi que des problèmes d’éthique et de réputation pour les acteurs économiques. 2 Ainsi, une résolution du conflit du Sahara occidental dans le cadre juridique de l’ONU est-elle cruciale pour façonner le marché mondial du phosphate ? LINK, et bénéficierait à la sécurité alimentaire mondiale.
Enfin, l’autre composant essentiel des engrais de synthèse, l’azote, nécessite un processus de production énergivore. Même s’il existe des méthodes pour réduire l’empreinte carbone de cette production ? LINK, l’utilisation du gaz naturel reste quasiment incontournable dans ce procédé. Ainsi, l’intégration économique régionale du Sahara occidental, du Maroc et de l’Algérie changerait la donne pour l’avenir de la sécurité alimentaire en Afrique. Non seulement cette solution globale serait moins coûteuse pour l’environnement que l’importation d’engrais de Chine et de Russie, mais elle contribuerait également à contrebalancer l’influence des deux puissances en Afrique, et plus généralement dans les pays du Sud.
CONCLUSIONS
Gelé en 1991, le conflit du Sahara occidental est redevenu un sujet brûlant en novembre 2020 avec la rupture du cessez-le-feu. Même si le conflit est resté jusqu’à présent de faible intensité, la MINURSO (Mission de l’ONU pour l’organisation du référendum au Sahara occidental) fait état de difficultés à maintenir sa présence sur le terrain ? En outre, la situation des droits de l’homme au Sahara occidental est préoccupante ? Enfin, si une escalade conduisant à un conflit direct entre l’Algérie et le Maroc est peu probable, le risque n’est-il pas nul ? Les deux pays ont augmenté leur budget militaire au cours de la dernière décennie – de 3,53 % du PIB en 2010 à 5,59 % en 2021 dans le cas de l’Algérie, et de 3,39 % du PIB à 4,18 % dans la même période dans le cas du Maroc. ? Dans ce contexte, la priorité devrait être d’éviter une plus grande internationalisation du conflit et son alignement sur la polarisation Ouest/Est. Une telle évolution rendrait probablement la question du Sahara occidental insoluble pendant des années, voire des décennies. Dans ce scénario, cela deviendrait un obstacle à l’intégration économique du Maghreb à un moment où cette intégration devient cruciale pour l’avenir de la sécurité alimentaire en Afrique et peut-être au-delà. Il semble que la meilleure option soit d’essayer de dissocier cette question de la guerre russe en Ukraine. Heureusement, Alger semble vouloir éviter une dépendance excessive à l’égard de Moscou et tente de diversifier ses alliances ? LIEN. En effet, les inquiétudes croissantes concernant la sécurité énergétique européenne à la suite de l’agression russe en Ukraine ? LINK ont renforcé l’importance de l’Algérie pour les pays européens. Même Paris – allié traditionnel de Rabat et l’un des premiers partisans du plan marocain d’autonomie – a commencé à se rapprocher d’Alger ? LIEN.
Le Green Deal européen pourrait fournir un bon cadre pour la résolution du conflit. À l’avenir, les partenariats verts seront probablement étendus à d’autres pays d’Afrique du Nord ? LINK, et pourrait être conçu pour soutenir l’intégration régionale. Une telle intégration régionale dans un cadre holistique ouvrirait la porte à une résolution du conflit du Sahara occidental qui serait acceptable pour toutes les parties concernées.
Certes, un éventuel changement de position tchèque sur la question du Sahara occidental (avec une formulation prudente similaire à celle de l’Allemagne et de l’Autriche) ouvrirait davantage d’opportunités à la Tchéquie pour coopérer avec le Maroc à court terme. En revanche, elle pourrait fermer certaines portes à l’Algérie, au moment où ce pays devient un important fournisseur de gaz naturel de l’Europe et de la Tchéquie. Rester neutre donnerait probablement au pays plus de poids à long terme et le potentiel de peser dans une future solution globale à ce problème. En outre, mettre l’accent sur le respect du droit international en matière de revendications territoriales serait conforme à la position tchèque sur la guerre russe contre l’Ukraine.
RECOMMANDATIONS POLITIQUES
-La Tchéquie devrait éviter de s’impliquer dans ce conflit. Sa position traditionnellement neutre est conforme aux lois internationales et européennes.
-La Tchéquie devrait soutenir les efforts de l’envoyé de l’ONU pour le Sahara occidental et de la MINURSO pour trouver une solution au conflit qui soit acceptable pour toutes les parties prenantes.
-La Tchéquie devrait profiter de l’opportunité offerte par le Green Deal pour développer une coopération commerciale et scientifique avec le Maroc.
-Les politiques de coopération doivent être autant que possible découplées de la question du Sahara occidental.
-Clément Steuer est chercheur principal au Centre d’étude des régions du monde, Institut des relations internationales de Prague
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