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Comment un autre coup d’État impliquant des forces entraînées par les États-Unis se reflète sur les efforts d’aide à la sécurité des États-Unis au Sahel
Dans ce qui est devenu un phénomène trop familier, le personnel de sécurité formé par les États-Unis a été impliqué dans le coup d’État du 26 juillet qui a renversé le président démocratiquement élu du Niger, Mohamed Bazoum. Il s’agit du cinquième putsch de ce type au Sahel depuis 2020, et juste le dernier à renverser une fois de plus les vastes opérations antiterroristes de Washington dans la région qui semblent dépendre de partenaires militaires douteux. Alors que l’administration Biden se demande comment réagir, elle devrait examiner comment cette dernière prise de contrôle militaire reflète des années de coopération américaine en matière de sécurité au Sahel et l’efficacité de l’approche qui a défini l’engagement américain dans la région.
Aperçu de l’aide américaine au Niger et au Sahel
Au cours de la dernière décennie, la coopération américaine en matière de sécurité au Sahel, et dans le Sahel occidental en particulier, s’est considérablement développée, reflétant l’inquiétude généralisée concernant la montée du militantisme islamiste dans la région. Un mélange de groupes armés, y compris ceux qui sont affiliés à Al-Qaïda et à l’État islamique, ont proliféré dans la région au fil des ans, menant des attaques opportunistes, se livrant à des activités économiques illicites et posant de sérieux défis à l’autorité de l’État.
Les États-Unis ont réagi aux menaces perçues dans la région en investissant massivement dans leurs propres opérations antiterroristes et programmes d’assistance à la sécurité, s’élevant à plus de 3,3 milliards de dollars d’aide militaire au Sahel au cours des deux dernières décennies. Des programmes tels que l’Initiative de partenariat transsaharien, les programmes de renforcement des capacités des partenaires du ministère de la Défense et de nombreuses opérations d’entraînement militaire à l’étranger ont été les piliers centraux de l’approche américaine dans la région. Bien qu’associés à des montants importants d’aide économique et humanitaire, ils ont ancré les relations bilatérales entre Washington et ses partenaires sahéliens.
Entre l’exercice 2001 et l’exercice 2021, les États-Unis ont fourni aux pays du Burkina Faso, du Tchad, du Mali, de la Mauritanie, du Niger et du Sénégal au moins 995 millions de dollars d’aide directe à la sécurité, un chiffre qui exclut probablement une grande partie de l’aide fournie par le biais du Département des affaires, vaste mais opaque. Programmes de renforcement des capacités de défense. Et entre l’exercice 2001 et l’exercice 2020, les États-Unis ont dispensé une formation à au moins 86 000 stagiaires dans ces pays, dont 17 643 du Niger.
Une aide substantielle mais peu de progrès
Malheureusement, cette assistance n’a pas entraîné d’améliorations proportionnelles dans le paysage de la sécurité ni agi comme un rempart efficace contre les conflits civilo-militaires. Quelles que soient les avancées tactiques auxquelles l’aide américaine a contribué de la part des forces de sécurité sahéliennes, la présence, l’activité et le pouvoir des groupes armés sous-étatiques n’ont cessé de croître. Les activités liées au terrorisme dans la région ont augmenté de plus de 2 000 % au cours de la dernière décennie et demie, tandis que les organisations militantes ont poursuivi des opérations de plus en plus audacieuses et des activités pseudo-étatiques.
Dans le même temps, les activités d’assistance à la sécurité des États-Unis ont fourni un soutien matériel aux officiers militaires qui se sont livrés à de graves violations des droits humains ou qui ont continué à soutenir le renversement de gouvernements civils. Au cours des trois dernières années seulement, le Sahel a connu cinq coups d’État , deux au Mali et au Burkina Faso et maintenant un au Niger, chacun ayant impliqué ou impliqué des officiers ayant reçu une formation militaire américaine.
Sans surprise, ces coups d’État militaires ont eu un impact négatif sur les efforts d’aide à la sécurité des États-Unis et ont révélé de graves lacunes dans l’approche de Washington dans la région. Bien qu’il soit difficile d’identifier une relation de cause à effet entre la formation américaine et la propension des destinataires aux coups d’État, les putschs répétés des forces soutenues par les États-Unis montrent un manque de discrétion dans la manière dont les États-Unis sélectionnent leurs partenaires de sécurité. En effet, le comportement de bon nombre de ces forces entraînées par les États-Unis est loin d’être imprévisible, en particulier dans les endroits où des personnalités militaires jouent depuis longtemps des rôles politiques démesurés. Des pré-évaluations plus solides, approfondies et multidisciplinaires devraient mieux éclairer la sélection des bénéficiaires et des partenaires de l’aide américaine à la sécurité,
Plus généralement, la nature hautement sécurisée de l’engagement américain dans la région met l’accent sur la lutte contre les symptômes de l’insécurité et détourne l’attention d’autres lignes d’effort visant les questions de gouvernance, de consolidation de la paix et de résolution des conflits. De plus, l’accent rhétorique et politique que Washington a mis sur le contre-terrorisme, en plus d’éclipser d’importants investissements humanitaires et de développement, peut également risquer de sécuriser la politique locale et d’élever l’importance politique des chefs militaires par rapport à leurs homologues civils. En effet, dans presque tous les coups d’État les plus récents, leurs chefs militaires ont citéles impératifs du militantisme et de la lutte contre le terrorisme comme justification de la destitution des dirigeants civils. Sans mettre davantage l’accent sur la gouvernance, les réformes civilo-militaires et le renforcement des institutions de défense comme condition préalable à une assistance axée sur le combat, les États-Unis risquent de perpétuer les conflits et l’instabilité politique.
Enfin, lorsque les forces de sécurité soutenues par les États-Unis se livrent à des coups d’État ou à de graves violations des droits de l’homme, les États-Unis doivent être sans équivoque dans leur réponse. Trop souvent, les États-Unis ont été disposés à exprimer une condamnation rhétorique tout en soutenant discrètement des activités de coopération en matière de sécurité. Invoquant la nécessité de lutter contre le terrorisme ou l’infiltration d’autres puissances concurrentes dans la région, le fait que les États-Unis ferment les yeux sur le Sahel a à la fois sapé tout engagement significatif à la conditionnalité de l’aide américaine et envoyé un signal troublant sur les conséquences de comportement prédateur de la part des partenaires de sécurité américains.
Elias Yousif
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