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Un juge a placé Rached Ghannouchi, le président du parlement dissous, âgé de 81 ans, et chef du principal parti politique tunisien Ennahda – un parti pro-démocratie inspiré par l’islam – sous un mandat d’arrêt pour « complot contre la sécurité de l’État ». Le mandat, délivré le 20 avril, est intervenu près de deux ans après le limogeage du Premier ministre par le président Kaïs Saïed, un an après sa dissolution du parlement et quelques jours seulement après l’arrestation d’autres personnalités de l’opposition. Ces arrestations à motivation politique s’inscrivent dans une campagne de répression menée par Saïed depuis fin 2021 et portent un coup dur à la transition démocratique tunisienne.
Malheureusement, les événements récents ne sont pas nouveaux. Des hommes politiques, des journalistes, des magistrats et des hommes d’affaires ont été emprisonnés ces derniers mois. Le dénominateur commun entre eux est leur opposition au président et leur résistance à ce qu’ils considèrent comme des abus de pouvoir de Saïed. Ces détenus, comme la plupart de la classe politique tunisienne, accusent le président d’avoir organisé un « coup d’État constitutionnel », lorsqu’il a limogé le Premier ministre et le gouvernement et gelé le parlement le 25 juillet 2021, avant de le dissoudre définitivement en mars 2022. Cet événement marque le début du glissement de la Tunisie d’une démocratie pluraliste, qui était en phase de consolidation, vers un régime à la fois autoritaire et autocratique. Comment et pourquoi la Tunisie, seule réussite parmi les nations du Printemps arabe, a-t-elle fini par retomber dans l’autoritarisme ? Quels scénarios probables pourraient se dérouler? Et que faut-il faire pour s’assurer que la Tunisie continue son chemin vers la démocratie, plutôt que de retomber dans la violence et l’instabilité ?
La descente de la Tunisie dans l’autoritarisme
La principale cause du retour de la Tunisie vers l’autoritarisme réside dans la figure, la volonté et les convictions politiques de Saïed, expert en droit constitutionnel et ancien professeur de droit, qui s’est présenté comme candidat indépendant. Saïed a soutenu publiquement, bien avant son élection, que « la démocratie représentative a échoué » et que le rôle joué par les partis politiques était obsolète. Au lieu de cela, il affirme que la « démocratie directe » est la seule forme de démocratie légitime. Cependant, depuis son élection en 2019, Saïed a montré une volonté de perturber, voire de contrecarrer la démocratie représentative, en empêchant la nomination de nouveaux ministres pour remplacer ceux révoqués, et en reportant la mise en place d’une cour constitutionnelle. Analystes et opposants affirmaient bien avant le 25 juillet 2021, date à laquelle Saïed s’opposait à la mise en place d’une cour constitutionnelle,dictature constitutionnelle . Une cour constitutionnelle elle-même pourrait fournir des freins et contrepoids au pouvoir exécutif et aider à éviter des crises, comme celle qui semble se dérouler en Tunisie.
L’ascension de Saïed – ralliement contre la corruption des élites
La deuxième cause de la crise politique actuelle est le double cap du régime, soit les pouvoirs importants du président et du premier ministre dans le système politique tunisien, et les luttes inter et intra-partis. Cette double tête peut bien fonctionner dans les démocraties consolidées, mais les pratiques politiques locales ont renforcé la présidence de la république depuis les premières années de Béji Kaïd Sebsi, premier président élu de la Tunisie après l’adoption d’une constitution démocratique en 2014, et laïc qui servi entre 2014-2019. Le de facto et a-constitutionnelle renforcement des pouvoirs du président, encouragé par les discordes internes au sein des blocs parlementaires, et la réserve, voire la timidité, des islamistes d’Ennahda, qui craignent une répétition d’un coup d’État à l’égyptienne, ont fait de la Tunisie un quasi -régime présidentiel bien avant l’élection de Saïed en 2019. La tradition autoritaire de la politique tunisienne a favorisé cette tendance. Saïed, ancien professeur de droit sans fortune, sans parti, ni passé politique, s’est présenté comme un sauveur tant attendu, en se mobilisant contre la corruption des élites et en soulignant son impact sur les pauvres. Avec un soutien de masse important, Saïed a imposé l’autoritarisme, certains de ses partisans l’appelant affectueusement « le tsar ».
Échecs socio-économiques et autoritarisme
Les causes ultimes de la crise sont les échecs socio-économiques post-révolutionnaires qui ont durement touché les citoyens ordinaires et ouvert la voie à l’autoritarisme de Saïed. Une décennie après la révolution, la croissance économique est tombée à une moyenne annuelle de 1,7 % et la hausse du chômage touche désormais la majeure partie de la population. La dette publique a doublé depuis 2010, atteignant 84 % du produit intérieur brut en 2021. Cependant, Saïed lui-même n’a pas fait grand-chose pour faire face à l’aggravation de la crise économique et de l’emploi, et la confiance dans le système politique semble au plus bas. Seul un électeur sur 10 inscrit a voté aux élections législatives. Selon une enquête de terrain, il semble que la majorité des élus à l’Assemblée des représentants du peuple (ARP) appartiennent à des partis politiques, et seuls 5 % des jeunes de 18 à 25 ans ont voté au second tour des élections législatives. D’un côté, Saïed milite pour un vote de masse, sans lequel sa « démocratie directe » serait inconcevable. D’autre part, le rejet des partis politiques est un élément fondamental de sa théorie et de sa pratique politiques, puisqu’il s’est lui-même présenté aux élections en tant que simple citoyen non partisan.
Saïed n’a pas été en mesure de proposer une solution politico-institutionnelle ou socio-économique à la crise. Le dos au mur, il fait des gestes désespérés pour se donner de l’oxygène en utilisant un discours complotiste et parfois franchement xénophobe. Ce discours populiste s’accompagne d’attaques contre la classe politique, mais la répression n’est qu’un pis-aller vu l’échec de son projet de sauvetage politique.
Scénarios possibles
Est-il possible pour la Tunisie de sortir de la crise avec Saïed ou sans lui ? Sur le plan économique, la seule bouée de sauvetage possible, mais peu probable à l’heure actuelle, serait un engagement financier substantiel des États du Golfe, notamment les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite. Il convient de noter que Saïed semble s’être beaucoup appuyé sur eux lors de la préparation de son déménagement du 25 juillet ainsi qu’après, comme ce fut le cas lorsque les deux États ont offert des milliards de dollars à l’Égypte après le coup d’État d’Abdel Fatteh el-Sisi en 2013. Mais la Tunisie n’est pas l’Egypte, en termes de taille et d’influence géopolitique. De plus, Saïed n’est pas Sisi – il n’est pas à la tête d’une armée puissante, et pourrait offrir peu en retour à ces dirigeants et financiers de la contre-révolution arabe.
Une sortie politique de la crise semble possible si le président procède à la libération de tous les détenus politiques, à l’annulation des décrets anticonstitutionnels qui ont, depuis 2021, démantelé à la fois la structure représentative et l’appareil de gouvernance de l’État post-révolutionnaire . Ce résultat possible est cependant difficile à mettre en œuvre compte tenu de la politique rigide du président. Ce qui reste est une intervention ponctuelle de l’armée – et alors qu’elle est souhaitée par plusieurs acteurs politiques tunisiens, dont l’ancien président Moncef Marzouki , l’histoire nous enseigne que lorsque les militaires entrent, personne ne sait quand ils repartiront.
Les acteurs locaux soutenus par les puissances internationales doivent occuper le devant de la scène
Hormis un nouveau soulèvement populaire, comme la Révolution de Jasmin, qui renverserait le régime de Saïed, la seule solution efficace serait une initiative politique pour un dialogue national inclusif au sein des organisations de la société civile tunisienne, comme le Quatuor du dialogue national, composé de l’Union générale tunisienne du travail (UGTT), l’Union tunisienne de l’industrie, du commerce et de l’artisanat (UTICA), la Ligue tunisienne des droits de l’homme (LTDH) et l’Ordre tunisien des avocats (ONAT). Le Quartet est intervenu efficacement et a résolu la grave crise de 2013-2014, un exploit pour lequel il a reçu le prix Nobel de la paix en 2015, et était un exemple positif de diplomatie dirigée et conduite localement. Mais étant donné le contexte actuel, la société civile et le Quartet auront besoin du soutien de la communauté internationale, en particulier de l’Union africaine, de l’Union européenne et des Nations Unies. Un tel dialogue doit être soutenu par une pression économique et diplomatique internationale immédiate pour amener les protagonistes tunisiens, dont Saïed, à la table des négociations pour trouver un compromis politique qui sauve la face à tous. La mise en place d’un gouvernement d’union nationale doté de pouvoirs auxquels le président ne peut s’opposer, et d’un cabinet qui serait en place jusqu’aux élections de 2024, semble être une solution temporaire idéale. En outre,
Le professeur Maati Monjib est une historienne et défenseuse des droits de l’homme marocaine, spécialiste de la politique nord-africaine et de l’histoire africaine.
ICDI, 04 mai 2023
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