Le racisme contre les migrants africains en Afrique du Nord n’est plus un tabou

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Le panafricanisme, l’utopie égalitaire et anti-esclavagiste propagée dans la plupart des pays du Maghreb post-indépendance, a pris fin.

Ali Lmrabet*

On pensait que le racisme anti-migrant en Afrique du Nord était un tabou, mais en réalité il ne l’a jamais été. Le racisme contre les migrants africains, associé à une xénophobie anti-noire éhontée, est bien vivant en Afrique du Nord. Les récents propos du président tunisien Kais Saied, le 21 février, sur les migrants subsahariens ont sûrement choqué de nombreuses personnes. Saied a qualifié les migrants de « hordes » et de « menace démographique » pour son pays. Plus encore, Saied a appelé à « la nécessité de mettre un terme rapide à cette immigration », qui, selon lui, est devenue une source de « violences, de crimes et d’actes inacceptables ».

Pour un pays comme la Tunisie, générateur de migrants fuyant pour trouver une vie meilleure en Europe, le discours de Saied peut sembler déplacé et contradictoire. L’extrême droite européenne, qui a applaudi le discours de Saied, n’en dit-elle pas autant des migrants musulmans ?

L’invective du président Saied n’est ni inédite ni isolée dans l’espace géographique plus vaste qu’est le Maghreb. Du Maroc à la Libye, en passant par la Mauritanie, l’Algérie et, bien sûr, la Tunisie, les allégations haineuses ne sont pas seulement l’apanage de ce que certains appellent là-bas le « petit peuple » auquel on pourrait ajouter les « incultes » ou les « intolérants ». Dans les hautes sphères, au plus haut niveau des États maghrébins, les mêmes idées circulent.

Car ce discours n’est pas nouveau. Depuis que le Maghreb est devenu la porte de sortie des migrants d’Afrique pour rejoindre le légendaire El Dorado, l’Europe, cet immense territoire s’est transformé en une immense salle d’attente pour des dizaines de milliers, voire des centaines de milliers de migrants subsahariens incapables d’atteindre la côte européenne. Une salle d’attente devenue au fil du temps une prison à ciel ouvert. D’autant plus que, pour freiner ce flux migratoire, l’Union européenne a externalisé ses frontières et confié leur garde aux États maghrébins en les récompensant financièrement, diplomatiquement, ou les deux.

Une masse migrante

La conséquence directe de cette politique forte d’endiguement a été la création d’une masse migrante qui s’est installée durablement au Maghreb et vit en marge de la société, en attente d’un passage vers l’Europe. Elle a également provoqué un appauvrissement inévitable et généré le phénomène de criminalisation que personne ne remet en cause, surtout pas la population locale au contact des migrants.

Il est important de comprendre que tant que les migrants ne faisaient que traverser le territoire, ils étaient tolérés. Ce n’est que lorsqu’on les en a empêchés que leur présence a commencé à poser problème et que le vieux démon du racisme a refait surface.

Au cours des vingt dernières années, de nombreux incidents graves et parfois sanglants ont eu lieu contre des migrants en Afrique du Nord, sans être correctement rapportés par la presse. Des descentes de police suivies de braquages ​​et d’humiliations, des agressions, des lynchages organisés par des seigneurs de quartier ou des citoyens en colère, voire des viols ont ciblé cette population vulnérable.

Le racisme est aussi vieux que le monde et ne connaît pas de frontières. Les expressions maghrébines pour les Noirs, « âzzi » (noir), « kahlouche » (nègre), « âbid » (esclave) ou « oussif » (esclave, serviteur), entendues avec force ces derniers temps, ne sont pas nouvelles et ne sont pas une relique du colonialisme. Dès le XIVe siècle, Ibn Khaldoun, historien d’origine arabe né à Tunis, écrivait que « les seuls peuples qui acceptent l’esclavage sont les nègres, en raison de leur moindre degré d’humanité, leur place étant plus proche de celle de l’animal ».

Héritage de la colonisation française

Ces expressions sont donc le fruit d’une mentalité antérieure à la colonisation française de l’Algérie et de la Mauritanie, aux protectorats français de Tunisie et du Maroc, et à l’occupation italienne de la Libye. Ce qui a changé, c’est la violence des paroles et des actes.

En 2012, l’hebdomadaire marocain Maroc Hebdo a consacré un dossier entier au « péril noir », s’en prenant sans fioritures à ceux qui « vivent de la mendicité, du trafic de drogue et de la prostitution » et « posent un problème humain et sécuritaire pour le pays ». Sur les réseaux sociaux marocains, on entend régulièrement des appels à l’expulsion des migrants africains, à la fermeture des frontières et à l’interdiction des mariages mixtes afin de préserver une improbable « pureté de la race marocaine ».

De l’autre côté de la frontière, en Algérie, resurgit de temps à autre un hashtag sur Twitter (en arabe), #PastoAfricainsenAlgérie, qui met immédiatement le feu au monde en appelant à la traque et à l’expulsion des migrants. Parfois, les créateurs de ces messages haineux confondent délibérément les migrants noirs avec les citoyens noirs nord-africains. De l’océan Atlantique à la frontière égyptienne, il existe une population maghrébine noire dont les ancêtres étaient esclaves ou installés en Afrique du Nord il y a plusieurs siècles. Ce sont certes des citoyens, mais ils sont tout de même considérés comme des citoyens de seconde zone.

Il y a quelques années, en 2016, une mannequin noire de nationalité algérienne, Amina Hamouine, a dû faire face à une extraordinaire campagne de haine car elle a eu l’idée, ou la « mauvaise idée » comme diraient ses détracteurs, d’être photographiée vêtue d’un Kabyle. robe – les Kabyles sont des Berbères de la région de Kabylie. Une erreur impardonnable pour ceux qui identifient la femme kabyle à la blancheur de sa peau.

Trop noir ?

Récemment, Khadidja Benhamou, une citoyenne algérienne d’Adrar dans le sud du pays, a été jugée « trop ​​noire » pour porter la couronne de Miss Algérie 2019 – sa couleur de peau ne représentait pas tous les Algériens, semble-t-il.

Mais il n’y a pas que les «petits gens» qui se livrent à ces sentiments que les sociologues et les anthropologues appellent la «négrophobie systémique». Certains dirigeants algériens le font aussi. En 2017, cinq ans avant les propos du président tunisien, les hauts responsables d’Alger, qui a un passé anticolonial virulent, n’étaient pas non plus tendres avec les migrants.

Ahmed Ouyahia, un homme politique algérien qui a été nommé dix fois Premier ministre – un record absolu – et qui était à l’époque chef de cabinet du président Abdelaziz Bouteflika en tant que ministre d’État, a décrit les migrants africains sur la chaîne de télévision privée Ennahar TV comme « [ ces étrangers illégaux apportent le crime, la drogue et plusieurs autres fléaux. À l’époque, Ouyahia était le secrétaire général du Rassemblement national démocratique (RND), l’une des deux béquilles, avec le Front de libération nationale (FLN), qui soutiennent le gouvernement en Algérie.

Ses propos ont été repris et amplifiés quelques jours plus tard par le ministre algérien des Affaires étrangères Abdelkader Messahel, qui a qualifié l’arrivée de subsahariens dans le pays de « menace pour la sécurité nationale ».

Mais l’ultime horreur a de nouveau été atteinte en 2017 en Libye, lorsque des images filmées par des journalistes de CNN ont révélé au monde l’inimaginable au XXIe siècle : une vente aux enchères de migrants du Nigeria sur un marché près de Tripoli.

Rhétorique raciste

Ces migrants étaient considérés comme des « âbid », des esclaves, et en tant qu’« esclaves », ils étaient soumis à la violence de la privation de liberté et du contrôle de leur propre corps. L’affaire a fait grand bruit dans le monde, mais pas en Libye, où peu ignorent la fin atroce des gardes noirs du colonel Kadhafi, composés de Tchadiens, assaillis et lynchés lors de la révolte de 2011. Il est également vrai que ces gardes prétoriens avaient une mauvaise réputation car ils étaient identifiés aux excès meurtriers de la Jamahiriya arabe libyenne (république).

Dans le reste du Maghreb, si la violence n’atteint pas ce degré effrayant, elle n’en est pas moins présente. En 2013, un Sénégalais a été assassiné près d’une gare routière de Rabat, la capitale marocaine, à la suite d’une petite dispute concernant une place dans un bus. En 2014, dans un quartier de Tanger, une grande ville du nord du Maroc, un autre citoyen sénégalais a été tué et quatre autres migrants ont été blessés dans une attaque à la machette et au couteau.

De jeunes Marocains ont monté un attentat contre un appartement occupé par des migrants pour leur montrer qu’ils ne sont pas les bienvenus dans une région où ils sont surnommés « Ebola », du nom de la maladie virale, et « tropicaux » selon l’imaginaire populaire.

Il en est de même en Algérie, où en 2016 un autre pogrom violent visait des migrants de passage à Ouargla, dans le centre du pays, après l’assassinat d’un Algérien par un Nigérian sans papiers. Le crime d’un était considéré comme le crime de tous, les migrants étant synonymes dans la conscience collective de délit. L’année précédente, un migrant clandestin de nationalité camerounaise avait été victime d’un viol collectif à Oran, dans le nord-ouest de l’Algérie, un crime commis par des Algériens, c’est-à-dire par des Maghrébins.

Ce qui précède était similaire à l’agression à l’arme blanche de trois étudiants congolais dans le centre de Tunis en 2016, au passage à tabac violent d’un citoyen ivoirien dans la banlieue de la capitale tunisienne, à l’assassinat du président de l’association des Ivoiriens en 2018 et à d’autres événements majeurs. incidents. Tous commis par des Tunisiens, encore une fois, des Maghrébins.

Lois contre le racisme

Pour contrer cette malheureuse litanie d’actes racistes, la Tunisie a adopté en 2018 une loi pénalisant le racisme et instituant le 23 janvier la « Journée nationale pour l’abolition de l’esclavage ». Pourtant, la loi de 2018, historique, novatrice, et la première du genre dans le monde arabe, a été anéantie par l’outrage verbal du président Saied le 21 février 2023, lorsqu’il évoquait un « plan criminel préparé au début de ce siècle modifier la composition démographique de la Tunisie » et dont l’objectif était de transformer le pays en un « pays exclusivement africain » et de supprimer son identité « arabo-musulmane ».

Bien sûr, on peut tenter de nuancer cette réalité en rappelant par exemple la décision des autorités marocaines de lancer des campagnes de délivrance de titres de séjour, comme en 2014, qui avait initialement abouti à la régularisation de 25 000 sans-papiers. On peut aussi avancer que, comme la Tunisie, l’Algérie a adopté une loi criminalisant la discrimination raciale en 2020. Mais ces gestes de bonne volonté n’ont que peu d’impact s’ils ne sont pas suivis de campagnes de sensibilisation de la population locale sur la nécessité d’accepter « l’autre ». Des campagnes que les télévisions ont refusé de diffuser, comme ce fut le cas au Maroc.

Toutes les crises, qu’elles soient économiques ou sécuritaires, produisent une exaspération qui finit par trouver un bouc émissaire, et les migrants africains sont devenus les candidats idéaux. Ils paient pour la crise économique et le comportement criminel d’une minorité dans leur propre communauté.

En tant que bouc émissaire, ils paient aussi le prix de certains des services rendus par les États maghrébins aux Européens : pour afficher son statut de gendarme salarié de la Commission européenne, le Maroc s’est laissé emporter par son zèle destructeur le 24 juin 2022, quand il a violemment freiné une tentative de plusieurs centaines de migrants, pour la plupart soudanais, citoyens d’un pays « arabe frère », de pénétrer de force dans Ceuta, une enclave espagnole sur le territoire marocain.

Responsabilité de l’UE

Le bilan – 24 morts selon les autorités marocaines, 37 selon une association locale, sans compter les disparus – a non seulement terni l’image du Maroc en Afrique mais aussi révélé un autre problème qui mérite d’être étudié. Dans quel État du monde, à part l’ex-Allemagne de l’Est et le mur de Berlin aujourd’hui disparu et les migrants fuyant la guerre vers la Grèce et l’Italie, des dizaines de personnes sont-elles tuées pour les empêcher de quitter un pays qui n’est pas le leur pour chercher refuge ailleurs ?

Un drame qui s’est terminé par un geste de félicitations digne de l’ex-Allemagne de l’Est, alors que le président du gouvernement espagnol, Pedro Sánchez, a salué l’intervention brutale de la police marocaine.

Enfin, la politique migratoire de l’Union européenne, qui consiste à empêcher les êtres humains de circuler librement, par la force si nécessaire, a favorisé cette flambée locale de racisme et d’intolérance, et dynamité plusieurs principes, dont certains religieux, que l’on croyait immuables.

Le panafricanisme, l’utopie égalitaire et anti-esclavagiste propagée dans la plupart des pays du Maghreb post-indépendance, notamment l’Algérie, a pris fin. Le mythe introduit par ces pays d’un islam intégrateur qui ne fait aucune distinction entre un Blanc et un Noir a été brisé. Bien que de nombreux migrants adhèrent à l’islam, ils sont traités comme des étrangers à la Oummah.

Ali Lmrabet est un journaliste marocain et ancien diplomate. Il est le fondateur et directeur de plusieurs médias au Maroc, en arabe et en français, qui ont tous été interdits. Il est titulaire de plusieurs prix de la presse internationale et a été l’un des principaux reporters du quotidien espagnol El Mundo. Il est actuellement chercheur en histoire et continue de collaborer avec plusieurs médias internationaux.

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