Sahara/droits de l’homme : les USA lâchent le Maroc

L’information a été confirmée à Lakome par plusieurs sources proches du dossier : les Etats-Unis vont présenter un projet de résolution au Conseil de sécurité de l’ONU pour demander l’extension du mandat de la Minurso à la surveillance des droits de l’homme au Sahara et à Tindouf.

Le texte est actuellement en préparation au sein du « Groupe des Amis du Sahara Occidental » (Etats-Unis, Royaume Uni, France, Russie et Espagne), en vue de la réunion du Conseil de Sécurité prévue à la fin du mois pour examiner le renouvellement du mandat de la Minurso.

« Cette proposition innovatrice faite par les Etats-Unis intervient après des décennies de silence de la part de la communauté internationale sur cette crise persistante des droits de l’homme », commente le RFK Center, ONG proche des démocrates américains et des activistes indépendantistes.

La question de l’extension du mandat de la Minurso fait pourtant l’objet de débats depuis plusieurs années au sein du Conseil de sécurité mais les autorités marocaines – grâce notamment à la France et son droit de véto – ont toujours réussi jusqu’à présent à faire reporter la décision.

En avril 2010, c’est justement le véto français qui avait permis « d’éliminer » toute référence à la question des droits de l’homme dans la résolution du Conseil de Sécurité. L’année suivante, en avril 2011, Rabat y avait une nouvelle fois échappé de peu malgré l’épisode Gdim Izik fin 2010, durant lequel la Minurso avait été interdite d’accès au camp par Rabat.

Une première version du rapport annuel 2011 de Ban Ki Moon demandait en effet cette extension du mandat de la Minurso mais le rapport final avait été modifié au dernier moment sous la pression du Maroc, qui s’engageait en échange à accueillir au Sahara les Représentants spéciaux de l’ONU.

Cette année, le rapport annuel de Ban Ki Moon est clair : le Secrétaire Général de l’ONU demande à ce que la Minurso soit dotée d’un mécanisme indépendant pour surveiller le respect des droits de l’homme au Sahara, reprenant ainsi les recommandations du Rapporteur spécial sur la torture, Juan Mendez, et celles du Conseil des Droits de l’homme de l’ONU.

Seule la France pourra s’y opposer en y mettant son véto ou en minimisant la portée de l’extension, Paris contrôlant à New York la Direction des opérations de maintien de la paix de l’ONU (DPKO) depuis quatre mandats successifs.

Une extension du mandat de la Minurso signifierait la présence au Sahara d’une équipe d’agents onusiens chargés de promouvoir et de surveiller les droits de l’homme dans le territoire, à travers des actions de sensibilisation et de formation auprès de la population et des autorités locales, mais aussi des rapports réguliers transmis au siège de l’ONU.

Les militants indépendantistes, souvent harcelés et passés à tabac par les forces de l’ordre marocaines, seraient donc « protégés » dans leurs actions militantes pour l’indépendance du territoire et bénéficieraient d’un espace politique sans précédent : meetings, discours publics, création d’associations et de médias pro-indépendance, etc.

Cette proposition américaine constitue ainsi un tournant majeur de l’attitude de Washington concernant le Sahara. Alors que jusqu’en 2008, la diplomatie US soutenait fermement Rabat, allant jusqu’à proposer de qualifier l’option d’indépendance « d’irréaliste », le vent a tourné depuis. En cause : l’arrivée de Barack Obama à la Maison Blanche mais surtout les nombreuses promesses non-tenues de Rabat concernant l’amélioration des droits de l’homme dans le territoire.

Certains câbles diplomatiques rédigés par l’ambassade US à Rabat (et révélés par Wikileaks), comme les rapports annuels du département d’Etat, notaient la nette amélioration des droits de l’homme au Sahara jusqu’en 2008 mais un inversement de tendance à partir de 2009. La déconvenue du palais, à travers le PAM, aux élections municipales à Laâyoune en juin 2009, l’arrestation des 7 militants indépendantistes à leur retour d’Alger en septembre puis l’affaire Aminatou Haidar dénotaient une crispation du Palais, reflétée dans le discours agressif du roi Mohammed VI de novembre 2009, qualifié de «populiste » par la diplomatie américaine.

En 2010, alors que l’Etat marocain s’inquiétait de la possible extension du mandat de la Minurso à la surveillance des droits de l’homme, Paris avait pourtant prévenu Rabat, selon un câble diplomatique daté de février 2010 : « les officiels français ont expliqué à leurs homologues marocains l’importance de mener des réformes en interne afin de permettre à la France et aux amis du Maroc de s’opposer à toute extension du mandat de la Minurso ».